— 114 — 



Jusqu'il plus ample informé, et en raison de la présence au-dessus de 

 l'horizon du Ceratites, d'une faune de mollusques identique à celle du 

 muschelkalk. Mytilus vetuslus Goldf. , Lima striata Goldf. , Mijophoria vulcjaris 

 Schlot. , M. Go Id fussi A\h., Mijacites musculoïdes Schlot., etc., et de plantes 

 dont quelques-unes seulement (fougères à frondes réticulées) appartiennent 

 évidemment au groupe lettenkohledes géologues allemands ou marnes irisées 

 inférieures, nous admettons une subdivision du muschelkalk supérieur, 

 caractérisée par l'abondance de M. Goldfussi Alb. 



Cette coquille est facile à reconnaître, et son apparition coïncidant avec 

 la disparition du Ceratite, détermine le commencement de cette partie de 

 l'étage. 



La séparation à établir entre le muschelkalk et les marnes irisées à leur 

 limite supérieure, où la vie animale n'a presque laissé aucun vestige, est à 

 peu près aussi difficile à tracer que sa limite inférieure avec le grès bigarré. 

 Cependant on peut admettre que M. Goldfussi, en se perdant peu à peu dans 

 des dolomies sableuses, des calcaires dolomitiques, des grès dolomitiques et 

 des marnes gypseuses peut servir à distinguer l'une de l'autre ces deux 

 formations. 



Notre intention n'est pas d'insister ici sur les questions paléontologiques 

 que soulève encore aujourd'hui le muschelkalk, mais de montrer que cet 

 étage géologique, bien que formé des roches peu variées dont nous avons 

 donné l'énumération plus haut, prête cependant à des études microscopiques 

 d'un certain intérêt au point de vue de la question des phosphates de chaux, 

 de leur origine et de leur répartition. 



Les jeunes naturalistes peuvent aborder certaines de ces recherches, car 

 il n'est pas toujours nécessaire de recourir à de forts grossissements, ni à des 

 plaques minces pour obtenir des préparations d'une certaine importance, 

 tant au point de vue théorique qu'au point de vue pratique. 



Une des figures, jointes à cette note, démontre, par exemple, sur une 

 simple cassure un peu dressée par le polissage, un fait des plus remarquables, 

 la substitution du calcaire à la substance de l'os, sans que la forme générale 

 de celui-ci, ni son apparence extérieure soient aucunement changées. 

 Ces sortes de préparations très instructives sont à la portée de tout le 

 monde. 



Un fragment de ce même débris osseux, pulvérisé et traité dans une 

 capsule de plomb ou d'argent par l'acide siilfurique à une douce chaleur, la 

 capsule étant recouverte d'une plaque de verre enduite de cire sur laquelle 

 on a tracé des caractères ou des dessins, a donné la gravure sur verre, 

 grâce à l'abondance de fluor qui s'y trouve associé au phosphate de 

 chaux. 



Si tous les naturalistes ne possèdent pas un tour de lapidaire, ni la ma- 

 nière de s'en servir avec fruit, tous peuvent faire tailler des lames minces 

 de roches à Paris, à des prix très abordables. 



Pour les déchiffrer, pas n'est besoin d'être très expert en lithologie 

 microscopique . On n'a généralement affaire qu'à une ou deux espèces miné- 

 rales; le calcaire ou la calcite, le quartz et le silex par exemple. Ce ne sont 

 pas là, d'ailleurs, les éléments des coupes les plus intéressants à déceler. * 

 Dans ce genre de recherches, on va plutôt droit aux débris organisés qui 

 sont souvent très abondants et d'une détermination facile. Que peut-on, en 

 effet, rencontrer dans ces dépôts qui représentent une boue marine solidifiée? 

 des débris de coqiiilles qui laisseront voir sur la section des fibres fines 

 entrecroisées régiilièrement, et enfin des débris d'os ou d'émail qui atti- 

 reront immédiatement l'attention par leur couleur jaune brunâtre, les 

 détails de leur structure, ostéoplastes, fibres parallèles, etc. Nous ne men- 



