s'anastomosent en larges mailles vers les bords du limbe (fig. 1). Ceux-ci 

 l)orteut des dentelures larges et surbaissées qui se terminent par de petites 

 pointes noirâtres, recoui-bées et nmnquant à la partie i)ostérieure du 

 limbe. 



Ce produit, d'un prix de revient assez élevé, est très fréquemment 

 falsifié à l'étranger, de plus, depuis un certain nombre d'années, on a ten- 

 dance à lui substituer entièrement, surtout dans cer- 

 taines contrées, ou à lui ajouter frauduleusement, des 

 feuilles de plantes indigènes ou subspontanées qui 

 n'ont aucune des propriétés de la feuille du thé. 

 Quelipies-unes de ces feuilles, habilement choisies et 

 l)réparées, présentant au premier abord, pour un œil 

 non exercé, tons les caractères extérieurs de la feuille 

 de thé vraie ont le grand avantage de ne rien conter à 

 l'habile sophisticatenr! 



C'est ainsi que pendant l'année 1890, j'ai en entre les 

 mains un the dont on ])araissait garantir l'origine, et 

 (jui n'avait absolument rien de conunun avec ce produit 

 ni au ])oint de vue botanique, ni au ])oint de vue chi- 

 mique. L'infusion de ces feuilles est agréable au goût, 

 i'ap|)elle même un peu celle du thé, malgré une légère 

 astringence, mais dans tous les cas ne contient pas trace 

 de théine. 



Les feuilles sèches isolées de ce thé suspect, après 

 ramollissement dans l'eau à 80° pendant une demi- 

 heure à peu i)rès, présentent les caractères suivants : 

 La feuille est ovale, pointue à l'extrémité. Sa longueur 

 varie entre deux et six centimètres, sa largeur 

 est de un à trois centimètres. Peu résistante, par 

 suite de son peu d'épaisseur, cette feuille est sou- 

 vent déchirée ou se présente sous forme de fragments 

 jilus ou moins volumineux. Les bords du limbe portent 

 de petites pointes aigiies à l'extrémité des nervures 

 (fig. La nervure centrale parcourt la feuille dans 

 toute sa longueur, en son milieu, elle est peu visible à 

 la face supérieure, assez saillante à la face intérieure. 

 Les nervures secondaires se détachent de la nervure 

 principale en faisant un angle compris entre '2(1 et ":?5"et 

 vont se terminer sans ramifications ap|)arentes sur 

 les bords du limbe, etsansanastomoses visibles entreelles. 

 Quelques-unes des feuilles qui avaient gardé leur 

 pétiole étaient parfois réunies par deux ou par ti-ois, et à la base de chacune 

 d'elles se trouvait un i)etit bourrelet, sorte de renfiement de un demi- 

 millimètre de diamètre sur lequel la feuille était articidée. 



^ Ce sinq)le examen pouvait permettre d'aflirmer que la feuille en question 

 n'était jms une feuille de thé, mais dire à quelle espèce elle appartenait, 

 paraissait un problème assez diflicile à résoudre. 



^ Une circonstance fortuite facilita la détermination certaine de cette 

 espèce : quelques fruits laissés au milieu de ces feuilles sèches permirent de 

 reconnaître une légumineuse, et les graines, mises en germination, 

 donnèrent naissance à plusieurs ])ieds de plantes, appartenant en effet à la 

 famille des Légmuineuses, dont les feuilles trifoliolees avaient des folioles 

 identiques aux feuilles décrites ci-dessus et données comme thé indigène. 

 Aucun doute ne pouvait plus exister : le produit en question était formé par 



