G. -F. DoLLFUS. — La Géologie il y a cent ans, en Angleterre. 5 



bigny a groupés sous le nom peut-être un peu trop étendu de Bathonien et 

 (pie les auteurs ne se sont pas privés de découper en Vésulien, Ballionien 

 propre, l-radfordien. 



Nous sonuues mal i-enseignés sur les subdivisions du Lias, aucun des 

 ouvrages de Smith, qui sont demeurés incomplets, n'en donne le détail. 

 Uuanl aux terrains paléozoïques, il était impossible d'en demander alors la 

 sli alilicalion, c'esl une entreprise extrêmement ardue qui a demandé quarante 

 ans d'elTorls à Sedgvvick et à Mut cliisoii el, (lui se continue en un unmense 

 labeur. 



Le complet mérite de W. Smith, du <( father Strata Smith », n'a été reconnu 

 que longtemps après en Angleterre, et seulement en 1831 la Société géolo- 

 gi((ue de i^onires lui décerna la médaille de WollasLon; l'histoire de la vie 

 et des travaux de Smith a été retracée par John Phillips, son neveu, son 

 pupille et son élève, en 1844; ses dignes continuateui'S furent Conybeai'e, 

 Cl. Manlell, Webbster-, Fillon, lîuckland, qui furent les véritables propaga- 

 teurs de sa doctrine qu'ils perfectioiuièrent avec enthousiasme. 



Il s'en faut cependant que nous soyons pleinement informés des premières 

 dis(;ussions et des idées régnantes au début de la Société géologique de 

 Lomlres; elle se transportait successivement à Lincoln'lnn Fields et à 

 Sommerset house, accroissant sa bibli()llir(|ue et s(;s collections; nuiis ses 

 Ti-ansactions ne nous repi'ésentent en rien la vie intérieure de la Sociélé, ils 

 ne repioduisenl malheureuseuient pas les discussions (jui furent inscrites 

 au pi'ogramme de sa fondation; cette lacune fut comblée en 1827, année oîi 

 le Conseil décida la publication des procès-verbaux des séances (Pi'oceedings 

 of Ihe (ieol. Soc); il y eut alors deux genres de publications, et c'est sur le 

 même style que s'organisa en 1830 la Société géologi(pH' de France avec son 

 " lîulletin )) destiné aux courtes communications et aux discussions, et ses 

 ce Mémoires » consacrés à des études de plus grantle étendue (1). 



H est à regretter que depuis 1856 la Sociélé géologique de Londres ait 

 abandonné ses <( Transactions » et les ait confondues avec ses (c Proceedings » 

 en une seule publication, son » Uuaiterly Jouriuil n oi tlie (1. S., dont la 

 distribution se poursuit encore trimestriellement. 



Certainement les conditions des éludes géologiques et <le la vie sociale se 

 sont profondément modiiiées depuis cimiuante ans, et on peut craindre que 

 les auteurs des Mémoires se présentent moins nombreux; mais la science 

 géologi(|ue n'est pas tei-minée, el la Sociéié géologique de Londres a les 

 nu)yens d'aider les auteuis dans leurs li'avaux de détail. C'est dans la voie 

 des monographies qu'on peut s'engager avec succès : monographie d'un 

 étage, monographie d'une région, description d'un groupe d'animaux 

 fossiles, tectonique d'une chaîne de montagnes, fdiation d'une faune. Pour 

 faire progi'esser la géologie, il faut aujourd'hui faire des fouilles, exécuter 

 des forages, l'epérer les couches sur des caries à courbes de niveau bien 

 cotées; il faut lecueillir à nouveau des fossiles et les photographier en 

 longues séi-ies, rechercher l'origine des sédiments et serrer plus étroitement 

 l'aspect du globe à chaque [tériode; il y a encore de beaux jours poui' les 

 travailleurs. 



Dans les temps antérieurs à la Société géologique, ce sont dans les Philo- 

 sopliical transactions qu'on trouve les communications sur la foiniation du 

 globe, et avant l'établissement des Proceedings de la Société géologique, la 



(1) Nous empruntons bien des détails au beau livre que la Sociélé géologique de Londres 

 vient d'édiler sur son histoire et (jui est dû à la plume autorisée de M. Ilorace-B. Woodward; 

 London, 1907, Hislnry ol ihe gcolog. Society, 336 p., portraits. Voyez aussi, par le même : 

 Slanlord's Geological Allas 0/ Greal Britain and lilnnd; 2" édit., 190 p., 36 cartes géoL, 

 16 pl. fossiles caractéristiques. 



