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Ca ^Feuille 



Des Jeunes ^Naturalistes 



Nos lecleiii s aui oiit api)i is avec le plus vif regret la mort du professeur 

 Alfred GIÂRD. Depuis de longues années il mai'quail à la Feuille le plus 

 grand intérêt et il le manifestait de diverses façons : le derniei- numéro 

 renferme encore deux noies de lui, les dernières qu'il ait écrites. 



Ces notes, c.omnie toutes celles (|ui les ont pi éci'dées, li aduisent un côté de 

 l'acdivité intellectuelle du grand naturaliste (ju'était A, Giard. Naturaliste par 

 goût et par tempéi'ainent, aucun fait, aussi futile pût-il paraître, ne le 

 laissait indifférent. Il faut l'avoir vu sur la grève ou dans les champs fouillant 

 et fui-etant, attentif au plus léger indice pouvant conduire à une obseivalion, 

 pour se rendre compte de ce flair spécial du naturaliste-né qui trouve à 

 glanei- dans les endroits les plus déserts en appai'ence. 



A. Giard avait ainsi acquis une connaissance approfondie de la flore et 

 de la faune, y joignant une érudition presque encyclopédique, constamment 

 tenue à jour par la lecture des publications les plus variées. 



Les faits innombrables (ju il avait ainsi accumulés ne restaient pas isolés 

 et sans lien; ils étaient, poui' A. (iiard, les eh'iiients de conceptions de haute 

 portée. CluKpie animal ou chaque plante valait à ses yeux par son histoire 

 ijiologique : ce n était pas seulement l objel que l'on dissèque ou que l'on 

 décrit, mais l'être qui vit, et qui vit dans son milieu, agissant sur lui et 

 subissant son action. Les détails tirent leur intérêt du contact avec les autres 

 détails; ils ne sont que la pai'tie d'un ensemble, le point de départ d'une 

 généralisa lion qui les relie et les domine. 



C'est là, précisément, la caractéristique essentielle de A. Giard que cette 

 tendance aux idées générales qui groupent en faisceaux une série de faits ou 

 donnent à un fait isolé une signiJication physiologique. La ca.stmiion [jara- 

 silaire, la pœcUagonie, Vunlujdrobiose etc. sont ainsi nées de l'observation 

 attentive des faits. 



Cet esprit toujours en éveil était accessible à toutes choses. Tout point de 

 vue nouveau, que sa critique pénétrante et avisée reconnaissait intéressant 

 et sérieux, trouvait en lui un appui solide. Aussi, a-t-il encouragé ou dii'igé 

 des jeunes travailleurs diins les directions les plus diverses des sciences 

 naturelles, donnant à chacun avis ou conseil, puisant pour eux, sans réseï ves, 

 dans sa mémoii e meublée d innombrables faits et de documents bibliogra- 

 phiques de tous ordres. 



Les lecteurs de la Feuille ont pu souvent profiter de celle obligeance inlas- 

 sable, se donnant cours sans apparat, sans morgue, avec l'extrême sim- 

 plicité et l'inlinie bonté d'une haute intelligence, avec le désir constant 

 U encourager les tiavailleurs de bonne foi. 



L'œuvre de Giard est considérable. Mais en dehors de l'œuvre écrite, frag- 

 mentée en notes et mémoires d'étendue ^ariable, Giard laisse après lui 

 l'impulsion et la direction qu'il a données aux éludes biologiques. Pendant 

 plus de trente ans, par ses leçons et ses conversations, autant que par ses 

 travaux, il a introduit de haute lutte le transformisme en France, montrant 

 par l'exemple la fécondité et la portée générale de la doctrine de Lamarck. 



Giard meurt à 62 ans, en pleine activité. Son œ'uvre, quoique inachevée, 

 sera longtemps pour les naturalistes, la source où ils puiseront les meilleurs 

 enseignements. D"' Et. IUkaud. 



