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(;iu , m - : ,„, Pallotl. - Oiseaux du N.-O. cl du Midi de la France. 



i ,„», , ntin miel. mes bl m- d'herbe verle. Les larves de ces 



Pé ^ÎSfcES mu TURNES. - Un soir, en revenant .le la chasse, j'ai assisté à un 

 Jiï^éS* le Souvenir m'est toujours resté présenl à la n..:mo.re; c était 



ï „ u rlair .lu lune, un W s rai..,.- et trou ,1c novembre, je sorla.s 



; ' , . a Sunaudaye en suivant une rangée de sapins qu. traverse des 

 , , „ ,| défrichées el mises en culture, lorsque mon attention lu 



SSepar le, ibre de Hapaces "^J* ^ „^ 



BPhrp .levant moi ù mesure que ] avançais. Mandant poui les onscivu, je 

 te?vis , ô I n aner l^-r- no nl nu-dessus des champs ensemencés, puis 

 farrôter sîbil ■ nenl dans leur nuI en ballant ,les ailes ,ur place de lacon a se 

 n • .u graduellement du sol, enfin se pnVipiter sur une proie qu , s 

 s .aicnl a turc cl emportaient immédiatement sur les sapins pour la 

 KerT eur aise. Le nombre de Kapares noclurnes exécutant cette ma- 

 . , a quelques pas seulement devant moi était s, em.siderable 

 S?U me serail impossible ,1,, chiffrer le nombre, toutes les Chouettes 

 Munci.s Durs el lira.l.v oies de la forêt semblaient s être donne rendez-vous 

 sur ces landes ou le main récemment semé avait attire une horde de petits 

 ,, ,n mil' es rondeurs: un eût dit une bande de .Mouettes voltigeant autour 

 ,!•„„ b anc de sardines, IVndnnl deux soirées j'assistais au même spectacle; 

 Suis I- Kapaces noclurnes disparurent tous. Il est probable qu avant dévoré 

 !„„. jr,. am |,' pailie .les petits mammifères rongeurs qui avaient envahi ces 

 eliamps, ils suivirent les survivants mis en hnte. _ 



Si nos l.unne.s un,, avaient aperçu les Chouans en nombre aussi considé- 

 rable dans leurs semailles, ils auraient cru leurs récoltes perdues, car ils 

 .nul persuadés que les Rapaces nocturnes dévorent toute espèce de graines, 

 nolainme.it les pois, paire que voyant souvent les Hulottes et les Chevêches 

 perchées le soir sur les rames à pois, à l'affût des mulots qu attirent ces 



■ M-aines- il- accusent naturelle ut l'animal qu'ils \.,ienl des .légats causes 



nar l'ennemi invisible de leurs eiiltures, condamnent I innocent pour le cou- 

 pable le fusillent et le crucifient encore vivant parfois sur la porte de leur 



| 1 1 |ii , lamn . on donne indistinctement le nom de t hoiiun a tous les 



Hapa. es liinio, la Chourllr lif\raU' par exception est désignée sous le 



nom de Fressaie et tous sont considérés comme des oiseaux de mauvais 

 aii"iire, malfaisants el traitas coniine tels. Les llapaces noclurnes sont pour- 

 tant d'utiles auxiliaires qui détruisent les petits mammilères rongeurs et 

 beaucoup d'in>ecle> nuisibles .pii causent tant de préjudice à nos cultures, 

 s. parfois il- détruisent quelques oiseaux el des musaraignes, dont I utilité 

 absolue n'est d'ailleurs pas bien démontrée, c'est par exception et dans des 

 proportions relativement minimes el pour ainsi dire en cas de force majeure, 

 faute de trouver leur nourriture habituelle ou pour satisfaire la faim insa- 

 liable de leur nombreuse . Minée. Les années dites a Hannetons, les ljapaces 

 nocturnes se nourrissent presque exclusivement de ; ces insectes nuisibles ; 

 enfin j'ajouterai encore cri : avant élevé plusieurs couvées û'Ejlraies (Stria: 

 (lammea), j'ai offert à ces jeunes oiseaux divers aliments : oiseaux, rats, 

 souris, mulots et musaraignes, et conshumin nl je les ai vus se jeter avec 

 avidité sur les mammifères rongeurs de préférence à tout ce que j'ai pu leur 

 offrir, même après avoir excité leur faim par un jeûne prolongé. 



Les Rapaces nocturnes sont des discaux utiles qu'il faudrait proléger, et 

 peut-être v arriverait-on s'ils étaient mieux connus, si par une étude sérieuse 

 de leur régime alimentaire on pouvait démontrer d'un façon irréfutable les 

 services qu'ils reiulenl a nos cultures en détruisant les mammifères rongeurs 

 et les insectes nuisibles. 



