E. Henry. — La Pyrak grise, 129 



printemps très tardif de 1879, les chenilles n'apparurent pas plus lard 

 qu'en 1878 et se nymphosèrent vers la fin de juillet bien que ce mois ait 

 été humide et très froid. A la fin d'octobre, quand il y avait déjà de la 

 neige et — 10° la nuit, on voyait encore voltiger des papillons. 



Le temps de pâture dure un mois et demi environ, du commencement de 

 juin à la mi-juillet. La nymphose se l'ait généralement dans la moitié de 

 juillet et le vol îles papillons dans la seconde moitié d'août. 



La nymphose des chenilles qui ont vécu des aiguilles de mélèze a lieu 

 sous la couverture tandis que celles qui ont attaqué le feuillage du pin 

 cembro se chrysalident souvent dans les faisceaux d'aiguilles. Les femelles 

 choisissent de préférence, pour y déposer leurs o'iifs à l'aisselle des feuilles 

 sur les brnchyblasles, les arbres intacts, encore indemnes de toute atteinte; 

 mais si tous les arbres d'une contrée sont envahis par les chenilles il faut 

 bien que la ponte s'y fasse. 



Dôgdls. — Comme le dommage causé par la Pyrale grise ne consiste pas 

 seulement en une perte d'accroissement, mais compromet l'existence même 

 du peuplement, nous avons le devoir de rechercher les moyens de combattre 

 cette chenille. 



Elle commence ses ravages juste au moment où les aiguilles viennent de 

 se constituer aux dépens des matières de réserve et où elles assimilent le 

 carbone avec le plus d'énergie. Les dégâts seraient bien moins grands si 

 la chenille n'apparaissait qu'au mois d'août par exemple, comme la Dasy- 

 chire pudibonde du hêtre. Mais l'arbre se trouve privé de ses organes 

 aériens d'assimilation avant qu'ils aient pu reconstituer la réserve de 

 matière plastique qui leur avait donné naissance, si bien qu'au mois d'août 

 quand la nymphose a eu lieu et que le mélèze pousse de nouvelles feuilles, 

 il lui faut faire un nouvel appel à sa réserve déjà très épuisée. Lss matières 

 employées à la fabrication de cette seconde et anormale frondaison eussent 

 été utilisées dans la formation de l'anneau ligneux qui se trouve réduit 

 d'autant. Il est à la fois moins large et moins bien lignifié : en outre la 

 réserve totale de l'arbre est fortement diminuée. On comprend que si ces 

 faits se renouvellent plusieurs années de suite la végétation de l'arbre 

 devient de plus en plus languissante. A la suite de l'invasion de 1864 et de 

 I860, dit M. Coaz, un grand nombre de mélèzes périrent. En Engadine, ce 

 sont les pentes exposées au sud et les peuplements clairs sur sols maigres, 

 superficiels et secs, qui ont été surtout visités par la chenille. 



Ennemis. — D'après ce que nous avons dit plus haut, il n'y a guère à 

 compter sur les inlluences atmosphériques, chenilles et papillons résistant 

 très bien au froid. Nos auxiliaires naturels les plus efficaces seront ici les 

 oiseaux insectivores et surtout les insectes entomophages. 



.Malheureusement, les oiseaux insectivores n'existent pas en quantité 

 suffisante et, comme les plus utiles sont émigrants, il ne servirait de rien 

 qu'il existât, comme en Suisse par exemple, une loi protectrice édictée en 

 1873 et généralement observée si les oiseaux utiles sont détruits en masse 

 à la frontière d'Italie (l). 



La nécessité d'une Ligue internationale pour la protection des oiseaux 

 se fait de plus en plus sentir, et un mouvement général très accentué en 



(1) En 1897, trois oiseleurs de Lombardie ont pris d'un seul jour dans des filets 

 300 kilogrammes d'hirondelles, puis, après les avoir tuées, les ont apportées sur le 

 marché de Gênes où elles se sont vendues à des prix élevés. Avec les hirondelles, les 

 rouges-gorges et les rossignols font le régal des gourmets italiens. 



Deux fois l'an, se renouvelle le triste et honteux spectacle de troupes d'oiseaux 

 migrateurs, décimées à l'aller et au retour, à la frontière du royaume d'Italie, de la 

 façon la plus brutale qu'il soit possible d'imaginer. {Omis, t. XI (1900-1901), p. 3G6). 



