Faitê scientifiques . 



(ion «li- volume a puni- effet r ( in- d • < . in ps a autre un «1rs voussoirs de la croûte 

 terrestre s'effondre, qu'il se prodtiil drs tassements et qu'il en résulte des trenible- 

 rnents de terre, de secousses irrégulières, intermittentes j us< 1 11 ;i ce qu'une situation 

 d'équilibre se suit < • t .- 1 1 > 1 i » • . et cette situation < I '•'■< mil i ln-<- est toujours provisoire. 



Il découle de ces mouvements du sol une conséquence capitale qui a peu attiré 

 jusqu'ici l'attention, c'est la grande élévation de température qui résulte des 

 énormes masses mises en mouvement. On sait que le moindre mouvement mécanique 

 • si producteur de chaleur, et on comprendra (pie la force vive de la cliuto s'appli- 

 quant à des compartiments plus ou moins ('tendus de la surface terrestre donnera 

 lieu il un échaul'fcincnt capable de volatiliser les eaux qui auront pu pénétrer dans 

 la profondeur par les fractures des roches déplacées. Il suffit donc d'imaginer une 

 faille abaissant brusquement une région de quelques centaines de mètres pour que 

 1' phénomène \olcaniipie apparaisse. Les eaux vaporisées cherchent une issue au 

 dehors, et, dans leur explosion, elles entraînent avec elles un monde de déhris, des 



bouée plus on moins liquéfiées ou fondues. 



L'analyse qu'on a faite des produits volcaniques nous montre en première ligne 

 les éléments contenus dans IV m de mer ; l'hydrogène, les chlorures, les sulfates ; 

 puis les éléments contenus dans les roches du voisinage de la cheminée d'éruption, 

 on a heaneouj) d'exemples de volcans où la chaleur n'a pas été assez forte pour 

 vitrifier les éléments en présence, mais témoigne seulement d'une cuisson plus ou 

 moins intense. Tous les éléments rejetés sont d'une origine peu profonde ; au Vésuve, 

 qui a été si bien étudie depuis longtemps, on trouve des houes marines avec coquilles 

 d'espèces actuelles, «les roches tertiaires, des hlocs de roches crétaciques, mais jamais 

 rien appartenant à la série cristalline profonde, encore moins de fragments de 

 Biagmn interne, les lignites pyriteiu tertiaires du voisinage fournissent les élé- 

 ments h s plws minéralisés. Ceci est confirmé par l'examen de la densité des matières 

 éruptives qui sont voisines de 2 et atteignent rarement :s, tandis que nous savons 

 (pie la densité des niasses internes du globe est entre 5 et 6. 



Au point de vue géographique h s volcans anciens ou nouveaux se trouvent tous 

 au voisinage des lignes de fracture et d'effondrement du globe, ils jalonnent le bord 

 dee anticlinaux en voie de disparition, c'est leur position aux Antilles, on sait qui 

 l'éruption de la montagne Pelée à la Martinique a été précédée d'un mouvement 

 d'affaissement sous-marin qui a amené la rupture des cal des télégraphiques, ces 

 Irait uns ont permis aux eaux de pénétrer brusquement dans des régions profondes 

 de température élevée, la vapeur s'est produite et l'explosion a suivi. Il est par- 

 faitement inutile d'imaginer des torrents de feu souterrain, des noyaux incan- 

 descents, un embrasement prodigieux ; le phénomène s'explique simplement par un 

 mouvement mécanique et une réaction superficielle. Avec ces idées, en Auvergne, il 

 r'est besoin d'aucune hypothèse de feu central pour expliquer l'appareil volcanique 

 éteint : il s'est produit au moment de l'effondrement de la grande plaine de la 

 Limagne ; la chaleur développée par l'abaissement d'un millier de mètres d'une 

 surface de milliers d'hectares a suffi pour provoquer le long des lignes de fracture 

 le jaillissement de roches cuites, le passage de courants d'eaux bouillantes, l'arrivée 

 de vapeurs explosives. Les cratères de l'Auvergne ne sont point formés de roches 

 Soulevées, ce sont des amas de débris rejetés par des fentes d'une profondeur pro- 

 bablement médiocre, on trouve dans ces roches métamorphisées, des enclaves de 

 roches plus ou moins profondément modifiées, des cristallisations, des liquations, 

 mais les hautes vitrifications réelles sont l'exception, il n'y a pas eu de dissociation. 



Un phénomène très à craindre dans les régions volcaniques et consécutif aux affaip- 

 sements, ce sont les raz de marée, ces vagues immenses qui viennent balayer les 

 bords des continents, dans les lies de la Sonde, au Japon, au Pérou, les pires dégâts 

 ont été causés par cette mise en mouvement des eaux ; il y aurait donc lieu de 



ie. îmander aux riverains des régions volcaniques d'habiter des collines déjà 



(•levées au dessus des ports, à :sn ou |o mètres au moins d'altitude, ils se mettraient 

 il l'abri d'un danger permanent très réel. 



( < tte subordination des terres aux mers sera peut être, dans un avenir très loin- 

 t m. une préoccupation de l'humanité, si elle existe encore: d'effondrement en 

 effondrement on peut craindre (pie la surface terrestre diminue considérablement 

 en étendue. > t tende vers un état d'équilibre oii tous les éléments lourds gagneront 

 délayés le fond des eaux. 



Il est vrai (pie de temps ii autre une contracture plus profonde amène une poussée 

 latérale qui fait saillir quelques portion? continentales. Ainsi nous pouvons consi- 

 dérer le soulèvement alpin comme le contre coup d'un affaissement «les plus graves, 

 bien plus important, tel par exemple que l'apparition de la Méditerranée qui lui 

 *-\ grossièrement parallèle, mais il parait au-si. (pie. dans nombre de cas, lorsque 

 h phénomène orogénique s'effectue avec lenteur, aucun effet volcanique ne se produit, 

 la pénétration des eaux se traduit par un métamorphisme moléculaire sans explo- 

 sion Sur les s ullic- ainsi produites vient sVxercer a nouveau immédiatement le 

 travail mécanique de destruction dont nous ne percevons ni l'origine ni la fin. 



Ci. D. 



