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Faits scientifiques. 



REVUE DE FAITS SCIENTIFIQUES 



Sur l'étude des associations végétales. — Qu'est ce qu'une association de plantes / 

 M. W.-U. Sinilh la définit ainsi dans le dernier numéro de The Saturahêt : une 

 communauté ou une société de plantes vivant ensemble et adaptées à certaine» con- 

 ditions de milieu. Dans chaque association il y a : 1" une ou plusieurs formes doini 

 nanles; 2" des formes secondaires ou subdoininantes, luttant pour la prédominance; 

 :5" des espèces dépendante». Par exemple, une foréi naturelle consistant, essent iellement 

 en Chêne» a une forme dominante, le Cliéne, dont la présence est déterminée par le 

 climat, le sol et d'autres conditions et dont, la prédominance est due à la taille et à 

 la facilité de reproduction de cet arbre. Dans ce même bois, il peut y avoir d'autre» 

 aibres, plus ou moins isoles, mais qui, si l'on s'attaque aux Chênes, deviendront 

 aussitôt dominants. Le sous bois sera formé de nombreuses espèce» qui recherchent 

 l'ombre de ces essences forestières ou qui y vivent en épipbytes, en saprophyte», etc. 

 I ,'a^-oeiat ion est donc une communauté a relat ions complexes mais qui présente une 

 i ohésion réelle et qui peut être étudiée comme telle. 



On peut considérer ces associations à un point de vue très général ou les limiter à 

 un petit nombre d'espèces. 



Voici comment M. Smith propose de procéder, de façon à rendre les renseignement» 

 ainsi recueillis facilement comparables. Prenons, par exemple, une forêt déterminée 

 dont on aura dressé un plan en agrandissant une carte à grande échelle. Les rensei- 

 gnements à recueillir devront être divisés en trois parties : 1" Topographie; 2" Flore: 

 ;i" Biologie. 



La Tupographi* comprend toutes les indications sur la localité elle-même; voici les 

 facteurs principaux qui peuvent influer sur la végétation : Yultitwle, l'ej/,nsitii,n, 

 la furnintion i/éii/it;//t/ite, avec les caractères du sol et du sous-sol, le degré d'humi- 

 dité, etc., en s'attachant avec soin aux relations du sol avec la roche sous-jacente 

 (c'est-à-dire s'il en dérive directement ou si la roche a été préalablement recouverte 

 par des dépôts glaciaires ou récents; enfin le climat, avec températures moyennes, plu- 

 viométrie, etc. 



La Flore est le relevé de toutes les espèces trouvées dans l'aire considérée; c'est ici 

 qu'on fera intervenir les observations sur les espèces dominantes, subdominantes on 

 dépendantes. On notera les espèces : caractéristiques de l'association; communes, mais 

 non essentielles; purement accidentelles. 



Il est évident qu'un travail de ce genre est sujet à de nombreuses corrections et qu'on 

 ne pourra arriver à le perfectionner que par de fréquentes visites dans une même loca- 

 lité. 



Voici un exemple des annotations florist ique» telles que les donne M. Smith : 



Papes suivantes 



Première page (observations faites pendant les 



différentes visites) 



Arbres et arbustes : 

 (hi< mis rohur L. 



lut nia verrwota Khrh 



riantes herbacées : 

 Scilla fistali* Sal. 



Dominant. l'en serré. 



Subdomiii 1 Disposé (en nombre quand 

 les chênes disparaissent) 



Dépendant Plusieurs plaques assez larges. 



4 avril 

 En bourgeons 

 En bourgeons 



mai 

 PrL-mières feuilles. 

 Kn fleurs. 



leuncs plantes En fleurs. 



Les notes sur les phases de la croissance augmentent la valeur de ce» observations 

 et donnent de bons détails sur la durée de la croissance des feuilles, de la floraison, de 

 la fructification, etc.; elles permettent ainsi de délimiter les flores printanière, esti- 

 vale, etc. 



La Bioloyie comprend les phénomènes divers (pie le botaniste trouvera à propos de 

 relater sur ses registres; c'est a lui à juger quels sont ceux qui peuvent être intéres- 

 sants à étudier. 



M. Smith recommande, avec raison, aux débutants de commencer leurs observations 

 sur des régions bien nettes, telles qu'une bruyère, un bus. un marais. L'expérience 

 ainsi acquise leur permettra bientôt d'almrdcr des associations qui paraissent à pre- 

 mière vue plus difficiles a débrouiller. 



Le résultat de cette méthode de travail est multiple. Tout d'abord, il habituera a 

 ni, s, ,,,ti jactt nu nt ; n'oublions pas que la reprodui t ion de ce que l'œil perçoit est la 

 base même de la science; ce sera donc un excellent exercice pour le naturaliste. Il ne 

 • ,,i ,. jei d'uni simple dent !, il ion d'espèces; bien toi . |e„ ,,Un \ at ions s'étendent 

 aux conditions sociales et biologiques des plantes, et toutes les saisons, même l'hiver, 



