92 Pkyf.iumiioff. — Recherches de Phytogénie eniomologiqué. 



live, il aiipnraît encore chez la forme relativement rrconlo que l'on étudie. 

 Et quand on parle (l'uni 1 « forme incontestablement primitive >>. on a on mit. 

 soit une espèce fossile dont on possède des débris susceptibles d'être 

 consultés, soit une espèce vivante actuellement mais dont on est certain, 

 par voie d'analogie, qu'elle esl l'héritière intégrale de formes anciennes, 

 (l'est là. on le seul bien, une première hypothèse : on suppose, par exemple, 

 que les .\melahola actuels ont les mêmes principaux caractères que les 

 imetabola primaires. Cela se vérifie bien pour des caractères extérieurs 

 tels que le nombre des segments ventraux et des articles des tarses, la 

 nervation alaire. etc.. mais toute l'analomie et l'ontogenèse presque entière 

 échappent au contrôle. On ne peut que les présumer en se fondant sur la 

 corrélation. 



Quoi qu'il en soit, l'examen des Ametabola fossiles el de ceux qui, vivant 

 actuellement, semblent en être issus sans grandes modifications, a livré de 

 la sorte aux phylogénistes un certain nombre de caractères qu'ils ont utilisés 

 de leur mieux à mesurer, si l'on peut dire, le degré d'évolution des formes. 

 Ces! ainsi que chez l'adulte la persistance des premiers segments ventraux, 

 l'indépendance et le grand nombre des segments abdominaux, la présence 

 de toutes les parties buccales, celles surtout de la mâchoire, la simplicité 

 de structure des antennes, la pentamérie des tarses, etc., désignent des 

 types anciens ; ce sont là. en effet, des caractères directement hérités. 

 En se fondant sur l'analogie et la corrélation, on a pareillement considéré 

 comme anoestraux certains caractères anatomiques particulièrement 

 expressifs, tels que le nombre des ganglions nerveux dans la chaîne ven- 

 trale, le nombre des stigmates abdominaux, en relation d'ailleurs avec celui 

 des segments visibles, etc. ; j'omets à dessein le nombre des tubes de 

 Malpiglu, qui constituera certainement un critérium d'ancienneté précieux 

 pour les Oligonephria, quand on saura d'une manière plus certaine leur 

 nombre primitif réel. Enfin, ce n'est pas sans raison (pie les phylogénistes, 

 depuis Itrauer, ont attaché de l'importance à la larve. Tous les Insectes, 

 à la vérité, ont une larve, caractérisée au moins par l'absence d'ailes el 

 l'immaturité génitale. Mais tous n'ont pas de- métamorphoses complètes, 

 c'est-à-dire une larve essentiellement différente de l'adulte qui n'en sort 

 qu'après une période d'immobilité coïncidant avec une histolyse et une 

 histogénèse actives. Chez les Melahnla, indubitablement issus des Ameta- 

 bola, ce caractère de la larve essentiellement différente de Vimago est, de 

 toute évidence, un caractère récent. Mais il esl gradué. On conçoit, en effet, 

 que la dissemblance entre une larve et son [maya soit plus ou moins grande ; 

 que l'une soit moins ou plus dérivée de l'autre . El c'est là l'origine d'une 

 nouvelle série de caractères primitifs : ceux que présente la larve dont elle 

 a hérité, à la fois, de l'imago el de la forme ancestrale et qu'elle n'a pas 

 encore perdu au cours de son évolution propre. Ainsi, les larves de Melabofa 

 n'ont habituellement que quatre articles organisés aux pattes : celles qui 

 en présentent cinq, qui ont, en d'autres termes, un buse organisé comme 

 clic/ les adultes, sont considérées comme primitives : j| en est de même 

 pour celles qui offrent un stigmate mésothoracique. des organes buccaux 

 complets, une chaîne nerveuse allongée el riche en ganglions, etc. Bref, la 

 larve des Metabola, tenue à juste litre pour un organisme indépendant el 

 subissant sou évolution propre, entre, huit comme Vimago, dans l'appré- 

 ciation phylogénique des formes. 



C'ot ainsi qu'on arrive à distinguer les caractères primitifs. Voyons main- 

 tenant le rôle qu'on peut leur donner ici. t»n constate, par exemple, que 

 "eut parmi les Coléoptères, le groupe (arahoidea présente des larves à 

 pattes complètes, cl que corrélativement les imago offrent eux-mêmes un 



