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\. Giard. Evolution d'Acheronlto alvopw. 



ÉVOLUTION D'AGHERONTIA ATROPOS 



\n\ questions posées dans le n° •fN.'i de la Feuille je répondais (Feuille des, 

 Jeunes A"/., n" 386, déc. I ( .><>2. p. 34) que le problème biologique de l'évolution 

 de I' llropos esl très complexe et j'engageais l'auteur de ces questions; 

 M. .1. du Doré, à étudier le beau travail dans lequel von Aigner-Abati a résumé 

 nos connaissances à oel égard. G'esl un conseil que je continue à donner 

 à tous les entomologistes désireux d'approfondir le sujet. 



Ayant lu ma réponse el le mémoire de M. J. du Doré paru, quelques 

 semaines plus lard, dans la Bévue scientifique du Bourbonnais (janvier 1903, 

 p. 18), M. l'abbé A. Drlaigues, à Sainte-Fauste (Indre), me demandait mon 

 avis sur la théorie de l'hivernage de l'Atropos à l'étal de papillon, proposée 

 par .M. du Doré à litre d'hypothèse nouvelle et me communiquait l'observation 

 suivante qu'il a publiée depuis dans 17/m'on Apicole (fév. I!>0:{. p. 'M>. comme 

 pouvant peut-être appuyer cette hypothèse. 



« Dans les premiers jours de mai \'M)2 sur une ruche vulgaire de mou 

 ruelier. une de celles précisément placées en lace d'un carré de pommes de 



terre, j'ai trouvé, engourdis par la fraîcheur du malin, deux Alropos superbes* 



Sans plus attendre, à l'aide de longues épingles, je les ai pris et fixés sur un 

 carton que j'emportai dans ma chambre. La chaleur de la pièce lit assez 

 vite disparaître leur engourdissement et mes prisonniers au pilori se sont 

 débattus toute la journée. Quelle ne lut pas ma surprise le lendemain malin 

 de voir sur le carton, sous le plus gros des deux, un faisceau de 15 à 20 œufs 

 soudés au papier. Plusieurs témoins les ont \us. » 



J'envoyais aussitôt, à M. l'abbé Delaigues, la réponse qui suit : 



« Pour qui veut s'occuper des mœurs des insectes, il est toujours bon 

 d'avoir lu Kéaumur. C'est lui qui le premier émit l'hypothèse de l'hivernage 

 du Sphinx tête de mort à l'état parfait. « Aucun de ces papillons, écrit-il, n'a 

 pondu des œufs chez moi: peut-être ne les pondent-ils qu'après la fin de 

 l'hiver, n {Mém. II. I7:«'». p. 2!t7i. 



" Quelques entomologistes ont, depuis, repris la même idée, soit poul- 

 ies deux sexes, soit en l'appliquant seulemenl aux femelles fécondées. Mais 

 ce fut toujours sans grand succès. 



» D'abord on n'a jamais trouvé le papillon Tète de mort pendant l'hiver, 

 connue cela arrive si souvent pour le Sphinx moineau iMacroglosta slvlla- 

 tarum) el pour les autres papillons dont l'hivernage à l'étal adulte est bien 

 démontré. Paisible, il paraît très invraisemblable que les femelles fécondées 

 restent plus de six mois sans pondre, alors que, comme le faisait déjà 

 observer Ibesel IT'ibi chez tous les autres papillons, la poule suit de liés 

 près l'accouplement. Et même si l'accouplement n'a lieu qu'au printemps, 

 à l'époque du réveil, un ne s'explique pas non plus aux dépens de quelles 

 réserves ont pu se développer pendant l'hiver, les produits génitaux dont' 

 il n'existait nulle trace à l'automne. Car M. du Doré a vérifié, en Mainc-et- 

 Loire, ce qui a été maintes fois constaté ailleurs pour la génération automnale 

 de VAtropos : « A l'autopsie la masse viscérale des femelles était absolument 

 dépourvue non seulemenl d n uls, mais même d'embryons d'œufs en voie de 

 formation ! » 



» D'autre pari, les chrysalides de la génération d'automne qui n'ont pas 

 donné leur papillon en octobre, périssent pendant l'hiver el jamais je n'ai 

 pu en obtenir une érlosion en captivité- Peut-être en va-t-il autrement pour 

 celles qui hivernent en liberté? Mais il me parait plus probable de supposer 

 que les papillons observés au printemps proviennent, comme le pense 



