H. Belliard. — Matière colorante des Ailes de Lépidoptères. 143 



tence d'une relation étroite entre la substance colorante de la plante-fourrage 

 et celle de l'insecte peuvent invoquer à leur tour bien des faits, bien des 

 expériences, en faveur de leur théorie. Nous allons maintenant les examiner. 



L'une des plus jolies en ce sens est celle de Poulton, qui réussit à démon- 

 trer qu'une grande partie au moins des pigments épidermiques des chenilles 

 dérivent de la Chlorophylle et de la Xanthophylle absorbées avec la nourri- 

 ture. Une série de chenilles d'Agrotis pronuba fut divisée en trois groupes : 

 le premier reçut des feuilles de choux vertes (chlorophylle) et le second des 

 feuilles étiolées (xanthophylle), et les bêtes les composant prirent leur colo- 

 ration normale (jaune brun, marqué de taches sombres de chaque côté de 

 la ligne dorsale, de traits noirs sur le côté des stigmates et d'une bande 

 rouge au-dessus); le troisième groupe, nourri avec les côtes de ces feuilles 

 dépourvues des deux substances précitées, ne put développer que les pig- 

 ments chitineux brunâtres. 



Poursuivant les mêmes études, Standfuss a obtenu, en quelques heures, 

 des colorations très différentes sur les mêmes chenilles d'Eupilhecia absin- 

 thiata C; cette espèce devient jaune citron sur les grappes jaunes de Soli- 

 dago virgaurea, verte sur les individus non fleuris de cette même plante, 

 rose sur les boutons de Statice armeria, blanche sur les ombelles de Pimpi- 

 nella saxifraga, brune sur les bouquets d'Artemisia vulgaris, enfin d'un joli 

 bleu de ciel sur les petites boules de Succisa pratensis. Il n'y a pas besoin 

 d'insister ici sur l'influence colorante de la nourriture dévorée. 



Poulton avait bien observé quelque chose de semblable avec les chenilles 

 de Sphinx et, chose bizarre, avait voulu l'expliquer par une sorte de procédé 

 photographique, par une action directe des rayons de couleurs diverses 

 émis par la plante support; il fallut ses secondes expériences rapportées 

 plus haut pour le ramener à une plus juste interprétation de ces phéno- 

 mènes. 



Existe-t-il un rapport étroit entre la matière colorante de la chenille et 

 celle de l'insecte parfait? Urech, nous l'avons vu, ne le croit pas; il estime 

 que toute la chlorophylle (ou ses dérivés directs) est éliminée par la che- 

 nille, que, d'ailleurs, il n'y a aucun transport de matière colorante du dedans 

 au dehors par le torrent circulatoire, que le même principe originel de cette 

 matière existe sans doute dans les tubes de Malpighi et dans les cellules 

 épidermiques, celles-ci produisant seules les couleurs azoïques (uriques) 

 étudiées par lui. A. -G. Mayer, au contraire, attribue aux substances con- 

 tenues dans le sang un rôle essentiel dans la coloration des écailles et affirme 

 avoir chimiquement extrait du sang de la chenille toutes les matières colo- 

 rantes que plus tard il trouve dans les écailles du papillon. Pour Friedmann 

 aussi, le sang est le véhicule primitif de ces pigments. Et les expériences 

 les plus récentes de la comtesse de Linden l'amènent à la même certitude. 



Cette dernière a remarqué, en comparant des ailes de papillons à diffé- 

 rents âges de la chrysalide, que les couleurs formant le dessin de l'insecte 

 parfait se succèdent d'une façon bien déterminée. La série commence au 

 moment du développement de la chrysalide où les ailes de celle-ci sont jaune 

 clair ou verdâtre (suivant la coloration sanguine de l'espèce considérée) et 

 suit les gammes suivantes : 



1° Jaune, jaune sombre, brun jaune, brun noir; 



2° Jaune, orange, rouge carminé; 



3° Jaune, rose, rouge carminé, gris; 



4° Jaune, orange, rouge brique, brun rouge; 



5° Jaune verdâtre, vert. 



Si on examine au microscope une coupe de l'aile de la chrysalide au début 

 de sa coloration, on aperçoit, en nombre variable, clans les cellules épider- 



