A. GlARD. — 



La ponle des Libellules du genre Lestes. 



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tration parasitaire des Iris et souvent même la mort d'un 1res grand nombre 

 de tiges fructifères. D'autre part, ces pontes, placées dans la partie aérienne 

 des tiges, sont insuffisamment protégées contre les parasites Hyménoptères. 

 Enfin la mort et le dessèchement prématuré des tiges doit déterminer des 

 conditions défavorables au développement des œufs qu'elles renferment et 

 ceux-ci doivent fréquemment périr avec leur substratum. 



A ces inconvénients, une espèce européenne, le Lestes spônsa Hansem, a 

 remédié en partie par un mode de ponle Fort singulier dont Tûmpel nous 

 donne la description suivante : 



« Un mode de ponte très curieux a été observé chez Lestes sponsa Hansem. 

 Le mâle n'abandonne pas la femelle après l'accouplement, mais tous deux 

 volent réunis vers quelque tige de jonc ou d'autre végétal aquatique. La 

 femelle s'y cramponne fortement avec les tarses, courbe son abdomen vers 

 la tige et l'entame avec sa tarière en séparant à chaque coup à la surface 

 une sorte d'écaillé sous laquelle elle dépose un œuf; après quoi elle aplatit 

 celle écaille et la remet en place avec la partie médiane de sa tarière. En 

 même temps le mâle et la femelle descendent le long de la tige, le mâle 

 courbant son abdomen d'une certaine façon comme la femelle. Arrivé à la 

 surface de l'eau, le couple se met à plonger, tout en continuant la ponte 

 comme il vient d'être dit, jusqu'au fond de la mare. Dès qu'ils ont touché le 

 fond, les deux conjoints remontent à la surface et s'envolent. Pendant qu'il 

 est sous l'eau, le mâle tient les ailes verticalement, ce qui est remarquable 

 chez cette espèce, qui les porte ordinairement horizontales. Pour se protéger 

 contre l'asphyxie au moment du plongeon, et aussi pour éviter que les ailes 

 ne se mouillent et ne deviennent impropres au vol, le couple s'entoure d'une 

 énorme bulle d'air. Si un couple de Lestes en rencontre un autre déjà sous 

 l'eau, la nouvelle paire se place du côté de la tige opposé à celui occupé 

 par l'ancienne. 



» 11 est probable que tous les Agrionides pondent de cette façon; mais on 

 manque d'indications précises. Toutefois on a observé que les femelles de 

 certaines espèces ne plongent pas et se contentent d'enfoncer leur abdomen 

 dans l'eau pour forer leurs trous de ponte. Peut-être aussi les deux modes 

 de ponte se rencontrent-ils chez les Agrionides » (1). 



Tiimpel aurait dû rappeler une ancienne observation de Siebold relative 

 à Lestes nympha Selys (Agriori forcipula Rambur) et publiée en 1841 dans 

 Wiegmann's Archiv. /'. Nalurgesch. (7 Jahrg., I, p. 205). Dans cet admirable 

 petit mémoire Siebold décrit avec un soin minutieux, d'après de délicates 

 observations personnelles, un mode de ponte tout à fait identique à celui que 

 Tiimpel nous a fait connaître depuis chez L. sponsa. 



En déposant ainsi leurs œufs dans la partie submergée des végétaux, Lestes 

 nympha et L. sponsa les mettent à l'abri des atteintes d'un grand nombre de 

 parasites, et notamment des Hyménoptères, dont quelques rares espèces seu- 

 lement savent plonger et vivre sous l'eau. De son côté, le végétal perforé par 

 la tarière des Lestes est moins sujet au dessèchement et ainsi se trouve 

 diminuée la dysharmonie entre l'hôte et son parasite, pour le plus grand profit 

 de tous les deux. 



Mais, dans le cas de Lestes sponsa comme dans celui de Lestes nympha 

 Selys, et dans celui des deux espèces américaines dont nous avons parlé 

 ci-dessus, les plantes attaquées sont des monocotylédones dont les tissus 

 mous et délicats, même à l'état adulte, sont facilement perforés par l'ovis- 

 capte de la Libellule, mais ne peuvent réagir que faiblement contre cette 

 action irritante. 



(1) R. Tumpel. Die Geradflûgler MiUeleuropns, 1900, pp. 6 et 7. 



