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Faits scientifiques. 



REVUE DE FAITS SCIENTIFIQUES 



Comment les Plantes vivaces maintiennent leur niveau souterrain. — Chez la 



plupart des plantes vivaces, les organes aériens se détruisent complètement eu au- 

 tomne ; elles ne conservent que la souche, composée le plus souvent do racines et 

 d'une tige : rhizome» tubercule ou bulbe. Il est nécessaire que la souche soit protégée 

 des froids de l'hiver ou de la dent des herbivores, mais il ne faut pas que l'enterre- 

 ment soit trop profond, car si les hourgeons sont situés trop loin de la surface, la 

 jeune tige aura a effectuer, au printemps, un trajet tellement long que les provisions 

 emmagasinées dans la souche risqueraient de ne pas suffire à sa croissance. Do ce 

 conflit entre deux tendances opposées, il résulte que le végétal a tout intérêt à main- 

 tenir ses organes hivernants à un niveau bien défini. Ce n'est pas tout d'avoir atteint 

 ce niveau, la plante doit sans cesse lutter pour s'y maintenir. D'une part : les bour- 

 geons de remplacement qui passent l'hiver m- tonnent souvent plus haut que les 

 bourgeons anciens et la plante doit réagir contre cette lente ascension ; d'autre part, 

 la surface du sol subit des remaniements continuels, le vent et les eaux de ruissel- 

 lement enlevant la terre superficielle ou amenant des sédiments qui tendent à enfouir 

 le végétal. 



M. J. Massart a étudié, au Jardin des Plantes de Bruxelles, les diverses réactions 

 biologiques qui permettent à la plante de conserver cet équilibre nécessaire à une 

 bonne végétation; il a fait, pour chaque espèce, trois lots, cultivés l'un très près do 

 la surface, l'autre à 10 centimètres, le troisième à 20-30 centimètres de profondeur. 

 Voici les principaux résultats auxquels il est arrivé. 



Les procédés par lesquels les végétaux reprennent leur niveau après avoir été 

 enfouis sont les suivants : 



1° AUoiKjcment des entrenœuds. — Quand certaines plantes sont trop enfoncées, 

 les bourgeons hivernants sont poussés jusqu'au niveau habituel, grâce à la forte 

 croissance qui s'opère dans leurs entrenœuds proximaux, les entrenœuds distaux 

 restant très courts. Les bourgeons ainsi amenés à la bonne hauteur se séparent com- 

 plètement de la plante mère, les longs entrenœuds meurent et, en même temps, des 

 racines naissent aux nœuds des bourgeons (Serratula, Viola odorata). Dans d'autres 

 plantes, les bourgeons des parties anciennes de la souche allongent leurs entrenœuds 

 inférieurs, et ceux qui se trouvent sur la base de la tige aérienne sont amenés jus- 

 qu'au niveau favorable par la croissance des entrenœuds inférieurs de la tige elle- 

 même ; les entrenœuds qui s'allongent peuvent rester minces et se détruire dès que 



les racines formées auprès- desbourgi - de remplacement Buffisenl a nourrir ceux-ci 



( T rad < séant ia, A /turi/nuiii), ou bien les entrenœuds des bourgeons portés par la souche, 

 ainsi que les entrenœuds inférieurs de la tige qui a fleuri, deviennent épais et se. 

 remplissent de substances de réserve (Jnu/a lielcnium). 



Dès que les tiges ont dépassé le niveau que les bourgeons hivernants doivent 

 occuper, ceux-ci deviennent chétifs : il en e-t de même au-dessous du niveau normal. 



2" Tropixiit . — A l'allongement des entrenœuds vient s'ajouter, dans bien des cas, 

 une nouvelle réaction, le tropisme. qui souvent suffit a elle seule à assurer la reprise 

 du niveau. Il peut y avoir courbure de la souche ; celle-ci, au lieu dis croître horizon- 

 talement, comme elle le fait dans les conditions normales, s'infléchit vers le haut. 

 Dans d'autres cas, ce n'est pas la souche elle-même qui exécute la courbure et porto 

 vers le haut son bourgeon, resté court ; ce sont les bourgeons qui allongent leur partie 

 basilaire et la courbent jusqu'au niveau voulu. 



Les moyens variés que les végétaux mettent en œuvre pour reprendre leur niveau 

 habituel, lorsqu'ils ont été- recouverts d'une couche de terre trop épaisse, sont géné- 

 ralement inapplicables lorsqu'il s'agit de faire descendre la plante. L'étude des pro- 

 cédés de descente est beaucoup plus difficile et nécessite la culture en pots ; M. Mas- 

 rappelle que M. Kimhach i étudié la question : la plante peu! reprendre son 

 niveau en donnant la prépondérance aux bourgeons situés le plus bas, ou par suite 

 de la courbure géotropique de la souche ; il peut y avoir aussi courbure de la tige 

 qui, au lieu d'être couchée, comme dans la situation normale, s'incline vers le bas 

 jusqu'au niveau voulu, puis se recourbe vers le haut, les bourgeons étant situés sur 

 la partie déclive. Knfin beaucoup de végétaux raccourcissent leurs racines après 

 qu'elles ont atteint toute leur longueur ; comme elles sont alors solidement fixées h, 

 leur extrémité inférieure par les radicelles et par les poils radicaux, leur contraction 

 ., pour ,.f|Vi cl,- faire descendre le collet de la plante (Ora/is, Crocus, etc.). 



(J. Massart. Comment les Plante* vivaces maintiennent leur niveau souterrain, 

 d. Bull. Soc. li(,t(ini(jii( /it/airjue, 1902-1903, pp. C7-79). 



Le Directeur Gérant, 



A. D L L FUS. 



Imp. OberthOr, Rcnncê-Parls (H6-0Z) 



