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lucnsc, l'écoulement des eaux devait se fairepar les deux points 

 opposés de la Clape, à la vallée de l'Aude et à Gruissan. 



Les montagnes de la Clape, placées à l'extrémité sud-est du 

 bassin de Narbonne, offraient au courant des fleuves une digue 

 naturelle , aux pieds de laquelle devaient s'accumuler les allu- 

 vions et les débris des êtres organisés , susceptibles , par leur 

 nature , d'être charriés à de grandes distances. Nous voyons en 

 effet que toute la partie occidentale de la Clape est recouverte, 

 jusqu'à une grande hauteur , par des dé])ôts tertiaires; tandis 

 qu'il n'en existe pas du tout sur le revers oriental qui regarde 

 la Méditerranée. C'est aussi sur le revers occidental que se 

 trouvent les belles carrières de marnes impressionnées d'Armis- 

 san , localité dont la science vient de s'enrichir depuis peu , et 

 qui, grâce aux travaux de M. Adolphe Brongniart , est devenue 

 ime des plus célèbres de la France. 



C'est donc à la digne naturelle des montagnes de la Clape et 

 à la disposition physique du bassin de Narbonne que l'on doit 

 principalement attribuer la cause de l'accumulation des allu-^ 

 vions dans ce bassin. Il n'a fallu rien moins que ce concours de 

 circonstances pour transformer en plaine fertile les environs de 

 Narbonne qui, dans des temps peu éloignés de nous, étaient 

 entièrement occupes par de vastes étangs salés. Ces étangs , par 

 leur communication avec la Méditerranée, étaient même d'une 

 telle importance pour le commerce de cette ville, qu'ils en fai- 

 saient la cité la plus puissante des Gaules. (Plusieurs anciens 

 auteurs lui donnent le nom de caput et mater urbium.) 



Nous aurons occasion de citer dans le mémoire dont j'ai parlé 

 plus haut l'exemple de plusieurs étangs salés qui, par les fré- 

 quentes alluvions qu'ils ont reçues depuis peu, se sont trans- 

 formés en marais d'eau douce. L'époque n'est pas même éloi- 

 gnée où, changés en riches campagnes, la charrue sillonnera 

 des champs qui, jusque-là, n'avaient été sillonnés que par la 

 rame. 



Si l'on joint aux causes que j'ai citées plus haut la grande 

 surface du bassin de Narbonne , son peu de profondeur et 

 quelques autres causes secondaires, on verra combien il est fa- 

 cile d'expliquer l'anomalie de composition géognostique qu'offre 

 ce bassin, avec les bassins environnans qui, au reste, peuvent 

 être considérés comme les parties d'un tout. 



