Géologie, 1 3 



montagnes primordiales qui forment les rameaux de l'extrémité 

 N. de la chaîne de la Margeridc, et celles qui vont joindre la 

 chaîne du Forez ; ensuite , des bancs de psammites composés de 

 grains, et de fragmens, souvent très-gi'os de quartz, de feldspath, 

 de mica, etc, servant toujours de toit et parfois de mur à la 

 houille; les diverses impressions de plantes qu'ils présentent, 

 telles que des graminées et surtout des fougères, dont quelques- 

 unes sont assez bien conservées, des parties de palmiers, des 

 troncs d'arbres, des branches qui indiquent, par leurs diverses 

 positions, les révolutions lentes que ces lieux ont subies; le gise- 

 ment des houilles en masses considérables, ou en couches ré- 

 pétées et souvent d'une grande épaisseur; enfin, la nature même 

 de ces houilles. L'auteur examine successivement les nombreuses 

 mines de l'arrondissement, qu'il comprend dans les 3 bassins 

 suivans: terrain houillier de Frugères et de Ste-Florine ; i^ 

 terrain houillier de Lamothe et de Fo/itan/ies; 3° terrain houillier 

 de Langeac. Le premier est celui qui renferme les mines les plus 

 productives; les couches sont en général très-épaisses et for- 

 mées de houille grasse, de houille sèche et de houille compacte. 

 La houille du Gros-Ménil, ainsi que de la plupart des coteaux 

 de Ste-Florine, renferme souvent une assez grande quantité de 

 fer sulfuré hépathique, de fer oxidé hématite, et surtout de fer 

 carbonaté compacte, en masses assez considérables pour qu'elles 

 puissent suffire aux travaux d'une fonderie. Le i^ bassin n'offre 

 aucune mine en exploitation ; la houille qu'on en a retirée ja- 

 dis était de mauvaise'qualité. Les mines du 3^ bassin fournissent 

 de la houille d'assez bonne qualité; mais les travaux sont mal 

 dirigés. Il est recouvert par des terrains de transport; à partir 

 de la butte de St-Roch, située au N.-O. de Langeac, vers la 

 rive gauche de l'Allier, et en se dirigeant vers Chantenges, le 

 terrain houillier est recouvert de brèches volcaniques jaunâtres 

 ou bleuâtres, qu'on exploite sur plusieurs points, et avec les- 

 quelles on fait des meules très-recherchées pour la coutellerie. 

 A Jahon, il y a des carrières d'un grès très-dur, en bancs nom- 

 breux de 1 mètre environ d'épaisseur, et qui vont toujours en 

 s'élargissant; à une plus grande profondeur, ces bancs finissent 

 par ne former qu'une seule masse d'un plus beau grain , mais 

 de bien plus difficile extraction. A l'E. de Langeac, sur la rive 

 gauche de la rivière, on voit des psammites micacés, en couches 



