Géologie, i63 



Commençons d'abord par ne reconnaître pour autorité que la 

 nature, afin de ne pas imposer au gros des lecteurs par de 

 grands noms, auxquels, de règle, on peut en opposer d'aussi cé- 

 lèbres, et examinons d'abord les faits observés de nos jours. 



Il est constaté par les expériences faites dans les mines que 

 la température augmente avec la profondeur à laquelle on s'en- 

 fonce dans la terre. Mais en est-il de même des profondeurs 

 de l'Océan? Le contraire est prouvé par les expériences indu- 

 bitables de MM. Irwine, Foyler,Péron et Horner, auxquelles 

 j'en puis ajouter de plus récentes, celles de M. Lenz, physicien 

 de l'expédition russe autour du monde, en 1823-1826, à pré- 

 sent adjoint de l'Académie des sciences de Pétersbourg, dont je 

 donnerai tout à l'heure les résultats qui n'ont pas encore été 

 publiés. Cette diminution de température, de haut en bas, a été 

 constatée dans les lacs grands et profonds , par les expériences 

 de MM. de Saussure , Georgi , Pallas , Gmelin et de la Bêche. 



Examinons d'abord l'idée du feu central tel que nous le re- 

 présente M. Cordier, comme une masse sphérique en fusion, 

 qui communique sa chaleur à l'enveloppe qui forme l'écorce de 

 la terre. Cette chaleur doit se communiquer à l'Océan; et, mê- 

 me dans la supposition mosaïque que cette écorce n'ait que 6000 

 ans d'âge , il est certain que la loi de cette communication doit 

 être devenue constante depuis longtemps. Pour cet effet, on ne 

 peut admettre que deux hypothèses : ou l'Océan est à de gran- 

 des profondeurs immobile, et tourmenté uniquement à quel- 

 ques cents pieds de profondeur par les tempêtes; ou bien il est 

 sujet à des mouvemens ( réguliers) par les marées et les cou- 

 rans. Dans la première hypothèse , les couches d'eau, chauffées 

 également par le bas , conserveront leur horizontalisme(i), et la 

 chaleur doit se communiquer uniquement en vertu de la force 

 conductrice de l'eau, et la température diminuera de bas en 

 haut suivant une progression qui se trouve entre l'arithmétique 

 et la géométrique. Ainsi, il est impossible , dans cette hypo- 

 thèse , que la chaleur diminue de haut en bas. Mais c'est ce- 



(i) Cet horizontalisme des couches fluides n'est pas une supposition 

 gratuite, puisque même l'atmasphère , qui, comme gaz, se dilate 8 fois 

 plus que l'eau par des degrés égaux de température, nous offre ce phé- 

 nomène dans celui delà réfraction horizontale. Je l'ai observé également, à 

 plusieurs reprises, dans les couches de vapeur qui se forment aa-dessas 

 d'ane nappe d'eau dans an vase clos. P. 



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