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ne se refroidît pas jusqu'à la coagulation, pendant sa marche pa- 

 resseuse, avant d'avoir atteint ce niveau. 



Voyons par contre comment dans ce système l'on forme les 

 rocbes soi-disant secondaires et tertiaires. Comme l'on ne peut 

 nier qu'on ne trouve jusqu'à de très-grandes hauteurs des 

 mondes de coquillages pétris dans des masses calcaires, il a bien 

 fallu emprunter le secours de l'Océan. Je n'appuierai pas sur 

 l'idée si naturelle que , si l'on a besoin de l'Océan pour faire 

 près de la moitié de l'écorce connue de notre globe, il serait 

 plus simple de l'emplo) er aussi à faire le reste sans invoquer 

 le secours de Vulcain. Cette mer, qui a dii pour cette formation 

 couvrir nos Alpes et peut-être même l'Himalaya, d'où vient- 

 elle? le système répond : Toute l'eau que nous voyons dans 

 l'Océan et sur les continens était, lors de la grande chaleur, 

 réduite en vapeurs et formait la très-majeure partie de l'atmo- 

 sphère d'alors ; ces vapeurs se condensèrent par le refroidisse 

 ment et tombèrent en forme de pluie. Cela se conçoit. Mais je 

 demande si la surface de la terre avait déjà alors à peu près sa 

 forme actuelle, et spécialement si le grand creux, qui forme 

 aujourd'hui le bassin de l'Océan, existait déjà, de même que 

 les montagnes des continens et des îles? Si cela est, comment 

 l'eau de pluie , fùt-elle tombée avec la plus grande rapidité, a- 

 t-elle pu s'élever jusqu'à des milliers de toises au-dessus du 

 niveau actuel des mers, ne pas s'écouler d'abord dans le grand 

 bassin qui lui était destiné ? Bien plus : cette violente pluie, que 

 nous supposons en ce moment , n'a pu avoir lieu, car le refroi- 

 dissement ne pouvant se faire que par degrés (Voy. les expérien- 

 ces de Buffon), surtout à raison de la plus grande densité de 

 l'atmosphère d'alors et de la chaleur dégagée par la réduction ' 

 même des vapeurs, cette réduction n'aurait pu être rapide. 

 Mais ce n'est pas tout : l'Océan , qui se précipitait de l'atmos- 

 phère, devait séjourner long-temps à la hauteur des Alpes pour 

 y engendrer ces innombrables coquillages, et comment cela est- 

 il possible, le bassin qui devait le recevoir étant là? Si par con- 

 tre ce bassin n'existait pas, qui l'a fait, et qu'est devenue la 

 masse de roches dont il était auparavant comblé? Ainsi ce sys- 

 tème doit avoir recours, comme tous les autres, à des cavernes 

 souterraines qui reçoivent le surplus d'eau qui a couvert nos 

 montagnes et le font remouter à la surface pour produire d'au- 



