Géologie. lyi 

 très montagnes, et l'on ne conçoit pas comment le retrait cause 

 par le refroidissement a pu forcer ces eaux à sortir des cavernes 

 et s'élever à quelques milles toises au-dessus du niveau des 

 mers d'aujourd'hui; ou bien il faut que nos montagnes n'aient 

 pas existé alors; il faut que dans les premiers temps du refroi- 

 dissement la surface de la terre ait été très-lisse, couverte d'a- 

 bord également par la mer qui découlait de l'atmosphère, et 

 que cet état ait duré long-temps pour faire naître et périr tant 

 de générations de coquillages les unes sur les autres. Il faut 

 qu'ensuite il se forme le grand creux qui a reçu l'Océan, mais 

 comment ? Il faut qu'ensuite les montagnes s'élèvent avec leurs 

 coquillages, mais comment? Le retrait ne peut que rapetisser 

 les masses, non les gonfler. Mais les fentes produites par le re- 

 trait ouvrent, dira-t-on, des passages à l'eau, qui, arrivée à la 

 masse ignée, se réduit subitement en vapeurs dont l'élastic.ité 

 déchire et bouleverse les environs. Mais ces opérations doivent 

 déjà avoir eu lieu dans les premiers temps du refroidissement 

 général , lorsque la croûte de la terre n'avait encore que peu 

 d'épaisseur, et ces crevasses et leur élargissement causé par les 

 détonnations de vapeur, ouvraient un champ libre, au moins 

 plus libre que partout ailleurs, à l'expansion de ce fluide élas- 

 tique, et ne lui permettaient pas de soulever et renverser des 

 masses de plusieurs mille toises de hauteur. Pour de pareils sou- 

 lèvemens il faut admettre des cavernes souterraines d'un volume 

 proportionné et parfaitement closes. Or, le système du feu cen- 

 tral ne nous offre aucun principe de formation pour ces grands 

 creux isolés. Au contraire, le retrait doit s'être fait uniformé- 

 ment sur toute la surface. Enfin, si ce système postule, comme 

 celui des neptuniens, de ces autres énormes souterrains, en quoi 

 se distingue-t-il ? En ce qu'il veut former les roches d'une ma- 

 nière qui, comme nous l'avons prouvé, est impossible. 



L'on conçoit qu'un physicien ou géologue veuille repousser 

 les incongruités que l'école de Werner nous donne pour des 

 vérités géologiques; mais il existe un proverbe allemand qui 

 dit que l'on ne doit pas jeter l'enfant par la fenêtre avec le 

 bain; et c'est ce que les volcanistes rigoureux font au pied de la 

 lettre. 



Je passe sous silence tant d'autres objections que l'on pour- 

 rait faire contre plusieiirs théorèmes spéciaux de M» Cordier, 



