Géologie, 1 87 



M. Hawkins observe ensuite qu'en comparant la masse des 

 déblais avec les vides que présentent les vallées, on reconnaît 

 bientôt que, quelqu'immenses que soient ces déblais, ils sont 

 loin de correspondre à ces vides. Il est donc naturellement 

 amené à examiner la question si intéressante des vallées, et qui 

 se rattache à toutes les idées géologiques. Il ne peut admettre 

 que l'ouverture de ces grands canaux naturels soii due aux cau- 

 ses qui agissent actuellement à la surface de la terre; il ne croit 

 pas non plus qu'elle soit le résultat de la nqDture des couches, 

 ces différentes causes n'ayant pu que les élargir et leur donner 

 plus de régularité. L'opinion qui lui paraît la plus naturelle 

 est que ces vallées sont en rapport avec la structure intérieure 

 de notre globe, et qu'elles ont été, pour ainsi dire, formées à 

 prioii. A l'appui de cette supposition, il remarque que, dans 

 les parties du Cornouailles et du Devonshire oii les roches 

 schisteuses dominent, il a presque constamment observé que 

 les lieux où la surface présentait le plus d'inégalités étaient ceux 

 où les couches de schiste étaient les plus tourmentées , et dans 

 lesquelles leur inclinaison et leur direction étaient le moins 

 constantes; circonstances qui lui font présumer que les schis- 

 tes se sont modelés sur la surface du terrain plus ancien qu'eux. 



Cependant quelque inégale qu'il suppose la surface primitive 

 de la presqu'île du Cornouailles , il ne peut croire qu'elle ait 

 présenté ces déchiremens et ces esearpemens à pic dont ses cô- 

 tes sont hérissées. Elles doivent devoir leur origine à quelques 

 catastrophes violentes, analogues à celles qui ont rempli les val- 

 lées de ces immenses déblais que nous avons cités plus haut. 

 Mais, depuis ces grandes révolutions auxquelles ce pays, comme 

 toute la surface de notre globe, paraît avoir été en proie à des 

 époques antérieures aux temps historiques , les côtes du Cor- 

 nouailles ont éprouvé de grands changemens ; aussi certaines 

 côtes sont continuellement rongées , tandis que sur d'autres , 

 au contraire, il s'accumule des sables qui éloignent le rivage. 

 La position péninsulaire de ce comté, le changement de tem- 

 pérature assez considérable qu'il éprouve, et les tempêtes vio- 

 lentes qui s'élèvent constamment sur ces côtes, les plus avan- 

 cées de notre continent, favorisent, plus que dans tout autre 

 pays , l'action destructive permanente à laquelle la terre est 

 soumise ; et que M. Hawkins compare à la mort qui fait subir 



