Minéralogie^ 2 1 5 



Mais il s'en faut de beaucoup que tous les minéraux puis- 

 sent être considérés comme purs, ou composés d'une seule sorte 

 de molécules; il en est un ijjrand nombre qui ne sont réellement 

 que des aL;réii;ats mixtes, formés par la réunion d'atomes de na- 

 ture diverse, et par conséquent de véritables mélanges d'espèces 

 différentes. Lorsque cette circonstance a lieu, elle complique 

 les analyses, et rend leur interprétation souvent très-difficile. 

 Cependant la découverte de l'isomorphisme a donné les moyens 

 d'étendre l'application de la théorie atomique à un grand nom- 

 bre de ces analyses compliquées , dans lesquelles on n'avait vu 

 pendant long-temps que des anomalies. Telles sont toutes les 

 analyses des minéraux qui ne sont que des mélanges de sub- 

 stances isomorphes, c'est-à-dire de composés de même for- 

 mule, mais de bases différentes, isomorphes entr'elles. Ces ana- 

 lyses rentrent sous les lois des proportions déiînies, et se calcu- 

 lent avec la plus grande facilité, quelque soit le nombre des 

 bases qu'elles présentent. Il suffit en effet de rassembler toutes 

 les bases qui sont isomorphes, et de faire abstraction, dans le 

 calcul de l'analyse, de leur différence de nature, pour ne con- 

 sidérer que leur contenu total en oxigène. On arrive de cette 

 manière à une formule qui est aussi simple que s'il n'y avait eu 

 que deux élémens, un acide et une seule base. Lorsque l'on a 

 reconnu que le minéral analysé est un mélange de plusieurs 

 composés isomorphes ou de formules semblables, on peut isoler 

 en quelque sorte ces composés, et déterminer la quantité relative 

 de chacun d'eux qui entre dans le minéral. La marche qu'il faut 

 suivre pour y parvenir consiste à soustraire successivement de 

 l'analyse, des portions de chacun des oxides qu'elle renferme, 

 qui soient en rapport avec la formule théorique de composition 

 des substances mélangées, en déterminant à chaque fois le reste , 

 pour opérer de nouveau sur lui. La seule difficulté que présente 

 cette méthode, c'est le choix de la base que l'on doit prendre 

 pour point de départ. Si le minéral analysé est uniquement un 

 mélange de matières isomorphes, en suivant ce procédé on n'ob- 

 tiendra aucun reste final : toutes les bases et toute la propor- 

 tion d'acide auront été employées. S'il contient en outre quelques 

 matières étrangères disséminées dans sa masse, il restera quel- 

 que portion de base sans emploi, c'est-à-dire hors de combinai- 

 son, et la discussion de l'analyse aura servi à mettre à nu ces 

 matières accidentelles. 



