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pies de ses molaires inférieures ; il avait, par le nombre et la dis- 

 position de ses incisives, quelques traits de ressemblance avec le 

 Cochon, tandis que l'apophyse située au côté externe de l'os 

 maxillaire inférieur, et la direction de la branche montante, 

 semblent indiquer une espèce de passage à l'Hippopotame. C'é- 

 tait donc un véritable Pachyderme; contemporain desAnoplo- 

 therium, des Lophiodon, des Palaeotherium, c'était un des 

 plus grands animaux de l'époque tertiaire; il vivait sur le bord 

 des grands lacs, où se sont déposées les formations qui nous ont 

 conservé ses dépouilles, avec un grand nombre d'autres que nous 

 ferons connaître par la suite. 



Étudier avec persévérance ces monumens d'un ordre de 

 choses qui n'est plus est une tâche pénible, mais c'est refaire 

 page à page l'histoire mystérieuse de ces temps antiques sur 

 lesquels les traditions ne peuvent rien nous apprendre. Ces 

 débris précieux sont les anneaux épars d'une chaîne d'évé- 

 nemens dont un jour, peut-être , on rétablira la succession. 

 Jusques là, ils nous font du moins connaître une multitude 

 d'êtres qui viennent se ranger dans les classifications zoologiques; 

 ils établissent d'un genre à l'autre des passages moins rapides, 

 et nous montrent ainsi quelles variations les formes organiques 

 peuvent subir, sans que les conditions de la vie cessent d'être 



remplies. J 



212. Systema Avium; auctore J. Wagler. Pars prima. In-8° à 



2 col., petit-texte. Stuttgart, 1827. (Voy. le Ballet.; Tom. 



XlV,nM9i.) 



Les découvertes sans nombre qui viennent de toute part en- 

 richir l'Histoire naturelle , l'élan imprimé à tous les esprits qui 

 se portent vers l'étude des sciences d'observation, nécessitent 

 de temps à autre des révisions générales des genres et des es- 

 pèces des êtres , et un classement méthodique , capables de 

 les montrer dans de justes rapports. Mais telle est l'immensité 

 de la matière, que ces tableaux sommaires, nommés species^^dx 

 Its nombreuses recherches qu'ils nécessitent, sont de la plus 

 haute difficulté. En ne nous occupant ici que de l'ornithologie, 

 personne, depuis Gmelin et Latham, n'avait osé entreprendre 

 une telle tâche. On se bornait à publier de ces vastes recueils 

 de figures peintes avec le plus grand soin ; on imprimait des re- 

 cherches isolées , des monographies , des articles de dictionnai- 

 res; mais les naturalistes les plus zélés semblaient effrayés du 



