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litiou doit dater une ère nouvelle pour l'iclithyologie. Nous ' 

 analyserons donc purement et simplement le tome premier de 

 ce monument destiné à traverser une longue suite de périodes 

 dans la science, sans oublier que les louanges d'un disciple zélé 

 et ardent seraient déplacées, et que les discussions qu'il pour- 

 rait chercher à soumettre à ses lecteurs sur quelques points 

 pourraient être oiseuses et ridicides. 



Le premier volume de l'histoire des Poissons est divisé en 

 deux livres. Le i*^' comprend le tableau historique des progrès 

 de l'ichtliyoloi^ic 3 depuis son origine jusquà nos jours; le i^ 

 donne une idée générale de la nature et de l'organisation des 

 poissons. Le premier livre présente donc une histoire de l'icli- 

 thyologie que M. Cuvier divise en trois époques principales , 

 remarquables chacune par les progrès divers que la science a 

 faits. Après avoir , avec cette érudition immense et cette clarté 

 de style qui distinguent tous les ouvrages de ce savant, résumé 

 des considérations généi ales sur l'utilité des poissons et sur l'u- 

 sage que tous les peuples en ont fait, il cite ce que les auteurs, 

 les poètes, les littérateurs et les naturalistes de l'antique Grèce et 

 de l'ancienne Rome en ont dit dans les écrits qu'ils nous ont 

 laissés. Les opinions de l'Egypte, berceau de la civilisation, 

 sont surtout remarquables, et les adorations que ces peuples 

 ichtliyophages adressaient à un grand nombre de poissons, sont 

 rappelées par des aperçus entièrement neufs, qui découlent des 

 recherches faites dans ces derniers temps par les explorateuis 

 les plus connus de ce sol classique. Api'ès les ressources em- 

 pruntées à cette classe d'êtres par les Égyptiens, viennent les 

 recherches du même ordre sur la pèche chez les Juifs, les Ty- 

 riens , puis chez les Grecs et chez les Romains. Ljï, au milieu 

 de l'érudition la plus variée, on trouvera tout ce qu'Aristote, 

 Pline, Élien ont écrit sur les poissons. Sous les empereurs, quel- 

 ques Latins, soit poètes, soit médecins ou thérapeutes, s'occu- 

 pèrent beaucoup de cette branche de l'histoire'naturelle, prin- 

 cipalement sous le rapport ou médical ou usuel ; plus tard , 

 les pères de l'Église l'envisagèrent dans ses rapports avec 

 les rites religieux. Toutefois , jusqu'au XYI^ siècle , l'ich- 

 ihyologie ne fut guère considérée comme science, mais bien 

 plutôt comme une branche de l'économie politique ou de la dié- 

 tétique. Les poètes ne la traitèrent jamais que comme un article 



