Géologie, 387 

 dessus, que s'est ouvert vers la fin de 18271e prétendu volcan: 

 à la base d'un mamelon assez élevé, et^ur une pente inclinée 

 au Nord, se présente ce qu'on pourrait appeler le cratère : c'est 

 un espace de forme à peu près ovale , qui peut avoir environ 

 3oo pieds dans son grand diamètre, et aSo dans le petit; toute 

 la surface a l'aspect d'une énorme boursouflure crevassée, de 3 

 pieds de hauteur, et, ce qu'il y a de remarquable, c'est que toutes 

 les crevasses sont rangées parallèlement cntr'elles. Le sol est 

 entièrement argileux , et les fentes les plus profondes laissent 

 apercevoir partout une excellente argile à potier , d'un gris 

 bleuâtre. Sur les bords de quelques-unes des crevasses, où sans 

 doute le feu a eu plus d'activité, l'argile est cuite à presque con- 

 sistance de briques. De cette boursouflure, partent, en forme de 

 rayons, de longues crevasses plus ou moins prolongées, et pro- 

 fondes de 2 à 10 pieds. L'une d'elles se prolonge sur la crête 

 des collines à plus de 3 verstes. Plusieurs habitans du village 

 à'Uhmali m'ont rapporté que l'éruption des flammes, qui a duré 

 quatre jours, et qui s'élevaient à plus de 40 pieds, a été précédée 

 et accompagnée de fortes secousses de tremblement de terre, 

 de détonations violentes et d'un dégagement de chaleur tel que, 

 dans le village , les habitans, presque suffoqués , étaient obligés 

 de sortir de leui^ maisons qu'ils craignaient de voir s'écrouler 

 à chaque instant. 



On m'a montré à Tiflis et à Bakou des pierres qu'on disait 

 avoir été lancées par l'explosion; j'ai reconnu un schiste argi- 

 leux , assez dur, se divisant en fragmens rhomboïdaux, avec 

 quelques cristallisations calcaires dans les fissures; j'ai remarqué 

 des fragmens absolument analogues dans les environs du cratère; 

 du reste, nulle trace de lave ni de cendres. 



C'est le premier exemple, de mémoire d'homme, d'un tel phé- 

 nomène dans ces cantons, où il est probable qu'on le verra se re- 

 nouveler. On ne peut mettre en doute le rôle que joue ici le gaz 

 hydrogène : tout le pays, mais plus particulièrement le rivage 

 de la mer Caspienne, qui n'est pas éloigne de plus de 4 lieues de 

 l'endroit qui vient d'être décrit, contient une grande quantité de 

 sources de Naphte. Ce bitume, rassemblé sans doute dans des 

 cavités souterraines d'une plus ou moins grande étendue, dégage 

 continuellement du gaz hydrogène qui , à force de concentra- 

 tion , se sera ouvert avec violence uu passage jusqu'à la surface 



