3g6 Histoire naturelle générale, 



de Pline et particulièrement de son Histoire naturelle. M. Ajas- 

 son ne parle, comme on le conçoit, que de ceux de ses ouvrages 

 qui se sont conservés. Il définit très-bien le caractère propre 

 de V Histoire naturelle de Pline, et en fait bien connaître l'esprit 

 et les défauts. III. TJn Résume chronologique de la vie de Pline, 

 tableau étendu, qui contient la date présumée des faits biogra- 

 phiques, et celle de la composition et de la publication des ou- 

 vrages de cet illustre Romain. IV. Témoignages des anciens sur 

 Pline second. M. Ajasson rappelle ici ce qu'en ont dit Pline le 

 jeune, Quintilien, Tacite, Suétone , Aulugelle , etc., etc., puis 

 les auteurs du moyen âge, et il termine cette compilation cu- 

 rieuse par deux passages, l'un de Buffon, l'autre de M. Cuvier, 

 qui tous deux témoignent leur opinion au sujet de Pline et de 

 son immortel ouvrage. F. 



285. Observations sur l'état des sciences naturelles chez 

 LES peuples de l'Asie orientale ; par M. Abel Rémusat. 

 [Revue trimestrielle ; 3^ n**, pag. 3 4 2- 3 5 1.) 



Le savant sinologue s'est proposé d'examiner jusqu'tà quel 

 degré les Chinois et les Japonais ont fait des progrès dans les 

 sciences naturelles. C'est la médecine, ou la crainte de la mort 

 qui fait naître ce genre d'études, non moins que les besoins de 

 la vie sociale. On attribue à un très-ancien prince le premier 

 traité sur les maladies, et à un divin laboureur, plus ancien en- 

 core, le premier livre sur les vertus des plantes. Les connais- 

 sances, en Chine, sont réputées inséparables du pouvoir. Il y 

 - eut d'abord 365 plantes médicamenteuses, une pour chaque ' 

 jour de l'année, correspondant aux influences célestes de ces 

 mémos jours. M. A. Rémusat montre ensuite que l'écriture figu- 

 rative des Chinois a donné les premières notions des méthodes 

 en histoire naturelle, car il a fallu distinguer par un caractère 

 commun toutes les espèces analogues entr'elles. Ainsi les attri- 

 buts de genres d'animaux ou de plantes ont été saisis pour dési- 

 gner par l'écriture les formes et les attitudes principales de ces 

 êtres; ce sont comme des hiéroglyphes pittoresques. Ainsi, les 

 Chinois ont établi des familles et une classification naturelle 

 des oiseaux, des insectes, des poissons, des herbes céréales, 

 des quadrupèdes carnassiers et des ruminans, etc., ou, parmi 

 les minéraux , des sels , des métaux , etc. Ainsi l'on écrit d'un 



