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 « il n'y a presque pas de jardinier qui ne fasse germer des 

 Fougères, sans s'inquiéter si elles ont un ou deux cotylédons, 

 comme le paysan cultive son froment , sans consulter Gaertner 

 ni Richard. » Nous sommes même beaucoup plus avancés sans 

 doute que le jardinier et le paysan. Les parties de la fructifi- 

 cation ont été analysées, et depuis long-temps les différences 

 qu'elles présentent, fournissent des bases aux classifications. 

 Mais nous sommes loin encore d'être arrivés à la solution du 

 problème; la configuration des graines, et les différentes par- 

 ties qui les composent, tout importantes qu'elles sont, ne peu- 

 vent être regardées que comme des faits de second ordre; elles 

 ne suffisent plus ni au physiologiste, qui veut connaître sa nature 

 intime, ni au philosophe, qui aime à pénétrer dans les mystères 

 de l'enchaînement des êtres. C'est donc la germination que nous 

 avons à étudier. Mais ici combien d'obstacles nous arrêtent ? un 

 des plus grands est l'extrême ténuité des graines. Cette circon- 

 stance toutefois n'a point arrêté les observateurs, qui ont ob- 

 tenu des résultats fort importans. Malheureusement aussi ces 

 résultats sont de deux genres contradictoires, et se détruisent 

 mutuellement. Ici, comme dans les Mousses et dans quelques 

 autres ci-devant Cryptogames, les uns ont vu des êtres appar- 

 tenant à un ordre soi-disant inférieur s'associer pour en former 

 d'autres placés plus haut dans l'échelle de la végétation. D'au- 

 tres ont vu la germination se développer , non selon les règles 

 des plantes plus parfaites, mais d'une manière analogue, et, 

 pour parler clairement, reproduire l'espèce. M. Kaulfuss est 

 de ce nombre. 



Les premières observations sont favorables à l'opinion qui 

 admet l'enchaînement, en ligne ascendante ou progressive, 

 d'une portion au moins du règne végétal. 



Cette opinion , qui tend à simplifier la marche de la nature , 

 ou du moins à faire de ses différentes parties un tout plus in- 

 time, a, nous ne pouvons en disconvenir, quelque chose de 

 fort spécieux, de fort attrayant même, et l'on ne peut se résou- 

 dre à refuser sa conviction à des observateurs recommandables 

 par leur bonne foi autant que par leur perspicacité. Nous som- 

 mes donc en quelque sorte forcés d'admettre des faits qui ré- 

 pugnent aux idées ordinaires ; mais lorsque des observateurs éga- 

 lement dignes de foi, rétablissant, pour ainsi dire, cette même 



