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des Moluques, proprement dites , et enfin la pointe la plus 

 septentrionale des Célèbes. Ces différentes îles ont à peu près la 

 même constitution quant au sol, et nombre d'entre elles présen- 

 tent les mêmes phénomènes naturels, ou indiquent assez par 

 d'ostensibles vestiges qu'elles en ont été le théâtre à desépoques 

 antérieures. 



Dans toutes, on trouve ce fond compacte, ce noyau intérieur, 

 cette espèce de roches, couverte d'une terre friable dont se com- 

 pose le sol, qui se rencontre fréquemment en Europe où elle est 

 assez généralement connue sous le nom de Basalte. 



Au-dessus de la surface de l'Océan, le basalte forme des mon- 

 tagnes dont la hauteur la plus ordinaire varie de 6 à 7,000 p. ; 

 et il s'en trouve à Java de beaucoup plus élevées, notamment 

 le Sindoro^ dont la hauteur est estimée de 12 à i3,ooo pieds au 

 moins. Elles ont notamment la forme d'un cône tronqué, régu- 

 lier, dont la base élargie là, où la montagne est isolée et libre 

 dans ses développemens , s'étend et va par une pente douce se 

 confondre avec le niveau des plaines. 



Le calcaire peut être considéré comme tenant le second rang 

 sous les rapports de la quantité, du gisement et de l'origine. On 

 ne le trouve guères que dans des lieux isolés et épars; jamais il 

 ne s'élève à des hauteurs considérables; partout il ne forme que 

 le rebord extrême de ces îles ou des petites îles voisines ; il s'ap- 

 puie aux montagnes de basalte, ce qui prouve évidemment qu'il 

 est d'une formation plus récente, ainsi que l'annonce d'ailleurs 

 la nature de ses élémens, qui proviennent en majeure partie des 

 bancs de corail de la mer. Résistant plus que le basalte à l'action 

 destructive de l'air et de l'eau, elle donne, en général, un sol 

 stérile ou peu propre à la culture. 



D'après cette constitution particulière de Java et des autres 

 îles mentionnées ci-dessus, qui les distingue du continent de 

 l'Inde dont elles sont voisines, ou des grandes îles de Sumatra 

 etde £orneo, il est probable qu'elles en diffèrent encore par l'é- 

 poque de leur origine et le mode de leur formation, et aussi 

 qu'elles n'en ont point fait autrefois partie intégrante, ainsi qu'on 

 l'a supposé ; circonstance, dont au surplus, on ne trouve aucun 

 indice certain dans l'histoire. 



Or, c'est dans ou sous ces montagnes de basalte, qu'il se fait 

 partout un travail intestin, qui se manifeste dans une direc- 



