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Les couches de tourbe ancienue ont été ensevelies par le dé- 

 pôt de couches de grès ou d'ari,àle, dont l'origine est difficile 

 à concevoir. 



Ces lils de tourbe se sont reproduits à plusieurs reprises pour 

 donner naissance aux diverses couches de houille qui compo- 

 sent une même formation houillière. Enfin , elles ont été recou- 

 vertes complètement, et la végétation qui leur donnait nais- 

 sance paraît avoir été détruite par quelque grande catastrophe 

 contemporaine de l'éjection des porphyres, qui, dans beau- 

 coup de lieux, recouvrent les terrains houilliers. Peut-être 

 doit-on attribuer à ces porphyres eux-mêmes, et à la chaleur 

 qui a accompagné leur éruption, la destruction complète des 

 végétaux vivans et la carbonisation parfaite des lits de char- 

 bon. On sait, en effet, que, dans des terrains plus récens, 

 les lignites , qui ordinairement présentent une apparence ter- 

 reuse, prennent l'aspect de la houille ou de l'anthracite, lors- 

 qu'ils ont été recouverts par des couches de déjections volcani- 

 ques. C'est ce qu'on observe en divers lieux, ce qu'on remarque 

 sur les végétaux enfouis sous les laves des anciens volcans de 

 l'Auvergne. 



Ainsi, en résumant ce qui est relatif à la végétation de la 

 terre dans les trois grandes périodes admises par M. Adol- 

 phe Brongniart, nous la voyons d'abord simple comme l'orga- 

 nisation du règne animal aux mêmes époques ; nous retrou- 

 vons dans ses caractères la prouve de cette température élevée 

 que tout prouve avoir été en effet celle de la terre au temps de 

 la formation de ses anciennes couches de terrain de transition 

 et de transport; la distribution des familles et des genres nous 

 représente les premières terres mises à nu comme des îles sor- 

 tant à peine du vaste océan primitif, qui n'a formé que plus 

 tard nos terrains tertiaires. 



A la seconde période, séparée de la première par un temps 

 qu'on peut supposer très-considérable, la végétation se compli- 

 que et se modifie dans un sens qui la rapproche, sous tous les 

 rapports, de ce qu'elle deviendra dans la troisième ; elle indi- 

 que une plus grande étendue de terre sortie de l'Océan, une 

 température moins élevée, des genres de végétaux qui se rap- 

 prochent de ceux qui prédominent maintenant, surtout de 

 ceux qui croissent dans les régions équatoriales. 



