Géologie, - 9 



de plus, comme partout les végétaux fossiles tle la première 

 période de la végétation présentent à peu près les mêmes ca- 

 ractères , nous devons en induire que cette température plus 

 élevée était répandue plus uniformément sur toute la surface 

 du globe. 



Une foule de faits de détail sont venus confirmer M. Adol- 

 phe Brongniart dans l'adoption de cette théorie. En effet , les 

 bassins houilliers se rencontrent presque toujours semés en 

 séries interrompues, de manière à se rapprocher de ce qu'on 

 remarque dans les archipels, où les îles, représentant des som- 

 mets de chaînes de montagnes, sont presque toujours disposées 

 par lignes interrompues. Des îles basses, semblables , pour leur 

 position, aux îles de coraux de la mer du Sud, devaient pré- 

 senter une végétation très-uniforme, attendu qu'elles n'ont pas 

 de montagnes. 



Si la considération de la nature et des dimensions des végé- 

 taux qui croissaient sur les premiers terrains de transition nous 

 conduit à regarder la surface du globe comme couverte par 

 une mer immense d'eau chaude , au milieu de laquelle s'éle- 

 vaient quelques îles, la géologie confirme le même résultat en 

 nous faisant connaître l'immense étendue et la puissance des 

 calcaires de transition ( formations déposées par la mer ) , qui 

 servent comme de base aux terrains houilliers, et l'étendue bor- 

 née des couches de houille. 



La nature des animaux que ces mers immenses renfermaient 

 offre une nouvelle preuve de leur température élevée. 



Aucun mammifère n'est connu à celte époque; on sait que 

 de nos jours aussi ils sont beaucoup plus rares dans les petites 

 îles où ils n'existent peut-être que lorsqu'ils y ont été transpor- 

 tés des continens. Au surplus, les végétaux qui existaient à l'é- 

 poque qui nous occupe ne pouvaient servir de nourriture à 

 aucun animal connu. 



Quant aux dépôts houilliers eux-mêmes, M. Adolphe Bron- 

 gniart les représente comme de vastes tourbières très-diffé- 

 rentes, il est vrai, des tourbières actuelles par la nature des 

 végétaux qui leur ont donné naissance, et par le climat sous 

 lequel elles se sont formées, mais composées, comme elles, des 

 détritus des végétaux qui avaient cru sur ce sol bas et humide 

 depuis un temps plus ou moins considérable. 



