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de l'archipel d'Asie. Nous pouvons donc raisonnablement con- 

 clure de cette considération, que les vi'jjétaux des terrains 

 houilliers ont du croître sous un climat à la fois beaucoup plus 

 clial:d et plus humide que les régions équinoxiales de l'Améri- 

 que et (jue les îles de l'archipel d'Asie. 



Cette conclusion, qui se présente déjà avec un si haut degr^ 

 de vraisemblance, va paraître encore plus évidente par des 

 considérations puisées dans le genre de la végétation des ter- 

 rains houilliers. 



Nous disions tout à l'heure que la vc'gétation des terrains 

 houilliers était surtout remarquable par la grande proportion 

 d'espèces appartenant à la classe des cryptogames : or, si nous 

 cherchons à la surface du globe les points où maintenant la 

 proportion des grands groupes de végétaux entr'cux se rap- 

 proche davantage de celle qu'on observe parmi les fossiles de 

 première période, nous verrons que , dans les îles, les crypto- 

 games deviennent incomparablement plus nombreux que sur 

 les continens, et que, parmi ces espèces, ce sont surtout les 

 fougères et les familles voisines qui prédominent. 



On remarque même d'une manière évidente que, plus les îles 

 sont petites et éloignées des continens, plus les fougères lyco- 

 podes deviennent nombreuses, tandis que les végétaux pha- 

 liérogames diminuent de telle sorte que, dans les îles isolées, 

 telles que l'Ascension, Tristan - d'Acuna , etc. , ces familles 

 peuvent surpasser les phanérogames , ou du moins les égaler. 

 Nous pouvons donc concevoir que, si des îles éparses au mi- 

 lieu d'un vaste océan existaient sans aucun grand continent, 

 leur flore aurait le caractère de la flore de cette première pé- 

 riode de végétation, quant au rapport numérique des plantes 

 entr'elles. 



Ces deux considérations du rapport numérique des végétaux 

 entr'eux et de leur taille, comparés à.ce qui a lieu maintenant 

 à la surface de la terre, nous permettent donc de penser qu'à 

 l'époque de la formation des houilles. 



1** La surface découverte de la terre ne formait que des îles 

 ou des archipels épars au milieu d'une vaste mer sans grands 

 continens ; 



a° Que la température de ces îles était beaucoup plus éle- 

 vée que ne l'est aujourd'hui celle d'aucun lieu de la terre; et, 



