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sans contredit la plus remarquable par la variété , la beauté et 

 l'utilité de ses productions naturelles. I.es parfums, les médica- 

 mens, les tissus, le sucre, l'indigo, en un mot , les objets de 

 commerce les plus précieux et les plus recherchés, ont tous une 

 origine indienne. Cependant, maigre le puissant intérêt qu'in- 

 spirent les végétaux de l'Inde orientale, il s'en fiiut de beau- 

 coup qu'ils soient connus avec tous les détails que la science 

 exige de nos jours. A l'égard de la plupart d'entr'eux, on est 

 n)ème réduit à compulser les ouvrages très-remarquables pour 

 leur époque, mais surannés pour notre siècle, de Rhéede et de 

 Rumpliius , qui se sont plus appliqués à faire connaître les pro- 

 priétés vraies ou imaginaires des plantes qu'à décrire exacte- 

 ment celles-ci dans toutes leurs parties. Mais, faute de meil- 

 leurs renseignemens , c'est encore dans ces ouvrages que l'on va 

 puiser tout ce qui a rapport aux végétaux de l'Inde, et leur 

 importance est telle, qu'un naturaliste célèbre, le D'' Hamil- 

 lon, a récemment publié de savans commentaires sur THortus 

 Malabaricus et sur l'Herbarium Amboinense. A une époque 

 plus rapprochée de nous , Burmann fit paraître une flore de 

 rinde tellement incomplète, qu'elle n'offre presque aucune uti- 

 lité aiLX botanistes. Enfin, le Roxburgh , en publiant ses 

 plantes de la côte du Coromandel , s'est acquis un beau titre de 

 gloire aux yeux des savans ; mais les végétaux qu'il a décrits 

 et figurés sont indigènes des parties les plus australes du lit- 

 lojal de la presqu'île indienne; de sorte que ceux qui croissent 

 dans les contrées septentrionales ne sont aujourd'hui illustrés 

 par aucun ouvrage scientifique à ligures, si ce n'est par quel- 

 ques mémoires insérés dans les recueils de diverses Sociétés sa- 

 vantes. Ce sont surtout les plantes duNapaul et des autres pays 

 septentrionaux de l'Inde que les Européens désirent connaître; 

 car l'intérêt qu'une espèce inspire se mesure en raison de son 

 utilité ou de la possibilité de l'étudier vivante. Or, les expérien- 

 ces de l'horticulture et les lois de la géographie botanique ont 

 prouvé que les plantes du ^Tapaul peuvent être cultivées en 

 Europe avec autant de chance de succès que celles de l'Améri- 

 que septentrionale. 



>î. Wallich est de tous les botanistes contemporains ce- 

 lui qui réunit au plus haut degré les conditions néces- 

 saires pour mettre au jour un ouvrage parfait sur les plan- 

 tes de l'Asie. Sa position . comme directeur du jardin bota- 



