Zoologie. 121 

 variation sensible dans les formes des dents, le ty\^ le plus 

 profond peut-être que la nature ait imprimé à ses ouvrages. 

 Sans doute, en se transportant en imagination dans des temps 

 et des espaces dont personne n'aura jamais d'idée positive, on 

 peut tirer de prémisses vagues et arbitraires des conclusions 

 qui ne le seront pas moins; mais sortir de ces généralités sur 

 lesquelles le raisonnement n'a pas de prise, mais dire nette- 

 ment et en indiquant ces espèces, tel animal du monde actuel 

 descend en ligne directe de tel animal antédiluvien, et le prou- 

 ver par des faits ou des inductions légitimes, voilà ce qu'il fau- 

 drait pouvoir faire, et c'est ce que, dans l'état actuel de nos 

 comiaissances , personne n'oserait seulement essayer; au reste, 

 M. Roulin ne propose pas les hypothèses dont nous parlons , et 

 ce n'est que par l'analogie du sujet que nous avons été conduits 

 à en dire quelques mots; mais il ne laisse pas que d'cclaircir un 

 fait qui a rapport à l'histoire des animaux antédiluviens, et qui 

 avait même fait avancer par quelques auteurs qu'un genre de 

 ces animaux, celui des Mastodontes, existe probablement en- 

 core dans les hautes vallées des Cordillères» Il règne, en effet, 

 parmi quelques-unes des peuplades de l'Amérique, l'opinion 

 que les forêts de ces contrées nourrissent un grand animal - 

 connu sous le nom de P inchoque , qu'ils redoutent beaucoup , et 

 que les uns égalent au cheval , m.ais dont la taille est indiquée 

 par d'autres comme beaucoup supérieure; on avait même pré- 

 tendu en trouver des vestiges tout près de Bogota, et l'on y en 

 a apporté des fumées , et la mesure de ses impressions , on y a 

 même joint des poils qui étaient demeurés attachés aux buis- 

 sons; mais M. Roulin, d'après l'examen le plus suivi, montre 

 que dans tout cela il n'est rien qui ne puisse se rapporter, soit 

 à sa nouvelle espèce de Tapir, soit à l'Ours des Cordillères. C'est 

 ainsi, dit-il, qu'un grand nombre de faits, tous vrais en eux- 

 mêmes, venant se grouper autour d'un premier fait grossi -par 

 la frayeur, ont du confirmer les Indiens dans leur croyance à 

 un être tel que le Pînchoqiie ; ils auraient pu même douer cet 

 animal d'une force prodigieuse , ou en raconter des choses assez 

 extraordinaires, sans s'écarter en rien de la vérité; le Tapir des 

 plaines, lui-même, est si vigoureux, qu'il rompt d'un premier 

 effort les lacets avec lesquels les chasseurs espagnols arrêtent 

 les Taureaux sauvages les plus furieux. Au reste j le Pinchoque 



