Minéralogie, 2.1^ 

 veines ou filons, ou en cascalho, en formation, en sable ou en 

 batatas. 



Les filons sont les plus constans dans leur richesse, la facilité 

 et la durée de leur exploitation. 



Le minerai de formation est quelquefois très -riche : c'est un 

 calcaire siliceux, quelquefois cassant, qui varie tellement en 

 richesse et en épaisseur que les veines disparaissent entière- 

 ment; mais en suivant leur direction, on les retrouve, en brexexas 

 ou ancierisinas y termes employés par les mineurs pour expri- 

 mer leur puissance. 



Il y a des couches de cascalho extrêmement riches et puis- 

 santes, et d'autres très-minces; ce qui dépend de la déclivité des 

 rivières , de la hauteur des montagnes où elles prennent leur 

 origine, et de la vitesse de leurs eaux. 



Il y a quelques sables qui, lavés, produisent une grande 

 quantité d'or en paillettes. Le territoire de Minas iVovas est le 

 plus riche en cette sorte de mines. En 181 5 , un mineur, nom- 

 mé O Seiscentos, habitant de Chapada de 3Iinas Novas, trouva 

 parmi plusieurs autres une pépite ayant la forme d'un foie de 

 veau , pesant onze livres et demie , et qui fut fondue à Villa do 

 Principe par ordre du directeur. 



Dans toutes ces mines , en lavant la terre ou perçant les mon- 

 tagnes, on trouve de grandes masses ou filons que l'on appelle 

 hatata. 



Les méthodes employées pour l'exploitation de l'or sont le 

 résultat de la nécessité et de l'expérience. La police de Portugal 

 n'a jamais qu'une personne instruite pénétrant dans le Brésil, 

 et l'on ne peut visiter la province de Minas Geraes que par un 

 ordre exprès que l'on n'accorde ordinairement qu'à des gens 

 ignorans et pour un temps limité. 



Pour retirer l'or des filons ou batatas, il est toujours né- 

 cessaire de réduire la pierre en poudre : on y parvient toujours 

 par le même moyen , avec des pilons mus par une chute d'eau; 

 les matières sont lavées dans des tuyaux ayant une faible incli- 

 naison. 



Le mercure n'est employé dans aucun endroit dont on ne 

 connaît pas l'avantage sur l'eau, à cause du droit qu'il paye. 

 Il y a cependant dans plusieurs endroits du mercure bitumineux 

 dans lequel la potasse ne doit pas empêcher l'action du mercure 

 sur l'or. 



