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ans auparavant , et conçue en ces mots : sous la ccnduîte de 

 Criton sont venus en ce lieu Menander, Socarmes, Menecra- 

 tes, Antipaier^ Ippomedon , Aristeas , Phileas , Gorgus ^ Phi- 

 locrateSf Onesimus. 



A l'extrémité de cette galerie se trouve un chemin étroit par 

 lequel oir arrive au moyen de torches, au bord d'un abîme ef- 

 froyable. Là le voyageur épouvanté recule d'effroi , C9r il paraît 

 presque impossible d'aller plus loin; mais le guide courageux 

 et habile, sans lui laisser le temps de réfléchir, fixe aussitôt une 

 corde à un crochet placé à cet effet dans le roc, prend d'une 

 main le flambeau et de l'autre s'aide à descendre avec tant de 

 promptitude qu'il disparaît dans un instant; alors l'observateur 

 étonné n'entend plus que la voix du guide, qui lui crie de le 

 suivre. Ce cri spontané se reproduit plusieurs fois par l'écho, et ne 

 cesse que lorsque les dernièresvibrationsatteignentle sol. Delà on 

 s'avance de nouveau, par des passages très étroits, jusqu'au bord 

 d'un gouffre, moins escarpé que le précédent, cependant plus 

 dangereux , en ce que l'on ne peut s'y servir commodément de 

 la corde et que Ton est obligé de se laisser glisser de temps en 

 temps sur le dos, jusqu'à ce qu'enfm l'on soit arrivé à une vaste 

 grotte dont les parois sont dte porphyre nuancé de veines rou- 

 ges et éclatantes, et le plein pied d'une espèce particulière de 

 pierre grise, dans laquelle on découvre une infinilé de moules 

 pétrifiées. Cette grotte curieuse se trouve seulement à la moitié 

 du chemin qu'il faut faire pour atteindre celle qui forme la par- 

 tie la plus étonnante de ce souterrain, et à laquelle on arrive 

 enfin, après avoir traversé deux autres crevasses. Sa profondeur 

 extraordinaire et avec cela la dislance considérable à laquelle 

 se trouve son entrée, suffisent pour faire frissonner l'homme le 

 plus intrépide, à tel point qu'un voyageur connu, qui Pavait vi- 

 sitée, dit : qu'en pensant à l'éloignement inconcevable qui la sé- 

 pare de la lumière, il est porté à penser qu'elle a dû servir à dé- 

 crire le chemin du Tartare. Là se termine ce voyage périlleux, 

 et éteignant alors quelques flambeaux, on jouit d'un spec- 

 tacle qui ne saurait être décrit, car l'éclat de la lumière qui 

 frappe aussitôt les yeux , ne permet pas de distinguer le moin- 

 dre objet. On se croirait transporté par enchantement dans la 

 demeure éblouissante du soleil ou tout au moins dans les pa- 

 lais de Circé. Cette illusion cesse cependant dès que les yeux 



