34o Géologie, 



qiiable, et rien, dans ses aspects extérieurs, n'anaonce l'exis- 

 lence des vastes cavités auxquelles elle donne accès. Sa largeur 

 est telle, qu'il ne peut y passer qu'une seule personne à la fois, 

 et elle se termine par une montée rapide d'environ 3o pieds, et 

 des masses de roches disséminées sur des plans comparative- 

 ment de niveau entre eux. En cet endroit l'obscurité est com- 

 plète. A l'aide de torches on remarque que déjà l'aire de la ca- 

 verne s'est agrandie considérablement , et que ses parois sont 

 couvertes d'une multitude de stalactites, de cristaux et de 

 pétrifications, appartenant tous à la famille de la pierre cal- 

 caire, matière dont la caverne est entièrement formée. Ici le 

 passage a de douze à quinze pieds de large; sa hauteur, prise 

 de la base à la partie la plus élevée de sa voûte, naturellement 

 arquée, varie de vingt à quarante pieds. En avançant on observe 

 que cette dernière dimension varie grandement. Sur certains 

 points, elle s'étend de 70 à 86 pieds; sur d'autres, elle se réduit 

 de 10 à 12 pieds. La largeur, toutefois, reste presque uniformé- 

 ment la même. Ces remarques ne s'appliquent qu'à la seule 

 branche dans laquelle le petit nombre des Européens qui ont 

 visité cette caverne paraît avoir pénétré. Dans cette galerie, les 

 explorations n'ont eu lieu qu'à la distance d'environ un mille , 

 à l'extrémité de laquelle une cavité escarpée et large occupe 

 toute la largeur du passage, et présente un obstacle qu'aucun 

 voyageur, soit faute de temps, soit par d'autres causes, n'a 

 encore franchi. Cette branche est, en général, dans la direction 

 du nord- est; ce qui semble rendre très probable l'existence d'un 

 débouché sur le revers de la montagne ; probabilité qu'atteste 

 encore un fait, qui est, qu'un courant d'air se fait sensiblement 

 sentir dans la plupart des parties de la caverne. Peut-être ce 

 qu'elle offre de plus remarquable au premier coup-d'œil, est- 

 ce cette multitude de fissures ou ouvertures que présentent, à 

 diverses élévations, ses parois, et qui semblent former les en- 

 trées de nouvelles ramifications dont l'intérieur de la montagne 

 serait traversée dans toutes les directions. 



Le petit nombre et Tinsuffisance des données que nous pos- 

 sédons, pour le moment, touchant ces cavernes, ne permet 

 guères de former des conjectures plausibles quant au mode de 

 formation. Mais si le naturaliste exige des faits comme base pre- 

 mière de toute théorie, des considérations d'une nature plus 



