Zoologie, 4^3 

 M. de Giiigins a joint à sa traduction un précis historique de 

 quelques pages et des notes. I^a plupart sont des renvois à des 

 figures connues, propres à éclaircir le texte. A. de Juss. 



ZOOLOGIE. 



327. Sur la distribution dichotomique et la quinaire, 

 DANS l'histoire NATURELLE ; par Henry Thomas Colebrooke. 

 ( Zoologîcal journal; XIII, avril , juillet 1828, par N. A. 

 Vigors, Londres, p. 4^ ). 



La disposition des objets de la nature en classes et en ordres 

 a été comparée à une carte géographique par Linné et d'autres 

 naturalistes , parce que les familles naturelles se touchent par 

 plusieurs points à la fois entr'elles, dans leurs affinités qui se 

 ramifient en différentes directions. La distribution dichotomique, 

 au contraire, représente une superficie successive, car on choi- 

 sit des caractères spéciaux pour procéder, par voie d'affirmation 

 et de négation ; d'où suivent deux ordres ou branches distinc- 

 tives, par exemple, les corps sont organisés ou inorganiques, les 

 animaux sont vertébrés ou invertébrés, les plantes ont des 

 cotylédons ou en manquent, et parmi les cotylédonées , il y a 

 lesunilobéeset les bilobées. Ce procédé sans doute est commode 

 et instructif; mais ce n'est pas le plus conforme à la nature des 

 affinités des êtres, selon M. Colebrooke. 



Qu'on prenne, dit-il, un groupe considérable d'êtres, ayant 

 entr'eux de grandes ressemblances. On ne peut pas le concevoir 

 comme occupant une surface plane, mais comme constituant 

 un assemblage en quelque sorte sphérique, ou s'étendant dans 

 toutes les dimensions. En effet , ces êtres se rapprocheront entre 

 eux, pour ainsi dire, en cercles concentriques, les uns voisins du 

 type normal central , les autres plus divergens ou plus appro- 

 chans d'autres sphères ou groupes. Or, si du foyer central de 

 cette sphère,on tire des rayons égaux,afiri de former des coupes de 

 distribution classique, 011 aura un arrangement soit quaternaire 

 ( comme Oken le croit plus naturel), soit plutôt quinaire. Cole- 

 brooke dit que la distribution quaternaire suppose un groupe 

 de forme tétraèdre ayant des angles solides; tandis que le 

 nombre quinaire se rapporte mieux à une forme sphéroïdale. 



