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Les œufs de la sangsue médicinale ne sont enveloppés , dans 

 l'origine, que d'une membrane mince et transparente, qui, aux 

 deux extrémités de l'ovale (Jue forment ces œufs, paraît déjà 

 être percée des ouvertures par lesquelles devront sortir les pe- 

 tites sangsues, lorsqu'elles seront parvenues à maturité. Les 

 œufs se trouvent dès le commencement comme noyés dans un 

 petit amas de mucosités écumeuses. 



L'ecaille extérieure ne se forme que plusieurs jours après la 

 ponte des œufs; elle consiste en une matière semblable à de l'é- 

 ponge fme. Cependant la dessiccation de la mucosité écumeuse 

 ne doit pas être suffisante pour produire cette seconde enveloppe 

 spongieuse, mais il est probable qu'un certain liquide est sécrète 

 par l'œuf et mêlé avec la mucosité pour former la matière spon- 

 gieuse. Ce qui autorise cette manière de voir, c'est que l'enve- 

 loppe spongieuse commence toujours à se former du côté de 

 l'œuf, et s'étend du dedans au dehors , en sorte qu'on rencontre 

 souvent la partie la plus profonde de la seconde enveloppe con- 

 vertie en éponge, tandis que la partie la plus superficielle ne 

 consiste qu'en une couche d'écume. Si la transformation en 

 éponge provenait de la dessiccation de l'air, il est évident que 

 cette transformation commencerait du dehors. 



Les œufs contiennent un liquide brunâtre, homogène, qui 

 est très-fluide dans l'origine , qui devient ensuite gélatineux et 

 qui se sépare enfin en deux parties, l'une fluide dans le miUeu 

 de l'œuf, et l'autre gélatineuse adhérente aux parois. 



Regardé à l'œil nu , le liquide du milieu de l'œuf n'offre 

 d'abord aucune trace de germe ; mais si l'on se sert du micro- 

 scope, on y reconnaît plusieurs corps lenticulaires, jaunâtres 

 ou blanchâtres, et formés par un assemblage de très-petits glo- 

 bules. Ces corps peuvent être considérés comme les germes des 

 jeunes sangsues; car il se développe dans chaque œuf de 4 à 

 10 et même un plus grand nombre de ces petits annélides. 



En se développant, tous ces germes acquièrent un accroisse- 

 ment de 37 fois leur diamètre longitudinal ; ce sont eux qui 

 finissent par former les lobes vitellins, lesquels consistent dans 

 un grand nombre de cellules irrégulières, présentant de très- 

 bonne heure un centre opaque et une périphérie transparente. 

 Ainsi, tandis que dans les animaux vertébrés le germe n'est 

 qu'un petit disque , qui se trouve auprès du sac vitellin déjà 



