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d'animaux , la partie de l'embryon qui n'est point tournée vers 

 le vitellus^ se forme la première; aussi, dans les vertébrés, la 

 face ventrale regarde-t-elle le vitcllus ^ tandis que dans les in- 

 vertébrés c'est la face dorsale. Le vitellus des sangsues, lors 

 même qu'il n'a encore qu'une demi ligne d'étendue , est un sac 

 ou plutôt une espèce d'estomac, qui reçoit par un orifice buc- 

 cal une matière alimentaire albumineuse, qu'il transforme en 

 iiuide vitellin. Nous vo^vons au contraire que, dans les vertébrés, 

 le sac vitellin existe déjà dans l'ovaire de la mère, et qu'il est 

 rempli de son jaune, même avant la fécondation. Dans les ani- 

 maux vertébrés il n'y a qu'une très-petite partie du sac vitellin 

 qui se prête à la formation du canal intestinal de l'embryon ; un 

 rétrécissement sépare bientôt le sac vitellin du canal alimentaire; 

 c'est à ce rétrécissement qu'on a donné chez les oiseaux le nom 

 de diictus vitello-intestinaUs. -inimiis \e rétrécissement dont il 

 s'agit ici n'a lieu chez les sangsues; chez ces dernières tout le 

 sac vitellin se transforme en canal alimentaire ; il n'y a consé- 

 quemment point d'orifice ombilical. La peau de la petite sang- 

 sue vient peu à peu couvrir tout le vitdlus , et l'enferme dans 

 son intérieur; tout le long de la ligne médiane du dos il se 

 forme une raie blanche qui indique l'endroit où se sont réunis 

 les bords de la peau, après avoir fait tout le tour de la cavité 

 vitelline. 



On voit d'après tout cela que le germe de ces animaux inver- 

 tébrés jouit de très-bonne heure, avec le sac vitellin qu'il con- 

 tient dans son intérieur, des propriétés d'un animal vivant, et 

 que le sac vitellin lui-même parvient à constituer une grande 

 partie de l'animal, savoir tout le canal digestif; tandis que le 

 germe des animaux vertébrés ne remplit que beaucoup plus 

 tard des fonctions animales, telles que le mouvement, et que, 

 d'un autre côté, le sac vitellin ne concourt que pour peu de 

 chose à la formation du canal digestif; en général, le sac vi- 

 tellin fournit d'autant moins au canal digestif, que l'animal 

 est plus élevé dans l'échelle. 



Le germe de la sangsue n'est donc originairement qu'un sac, 

 et les organes particuliers de l'animal se forment en ce que les 

 parois du sac s'épaississent , se perfectionnent. Les anneaux de 

 la peau, qui représentent le squelette, viennent seulement lors- 

 que les fibres musculaires longitudinales et trarisversiûles exis» 

 XmX déjà, 



