FLORE FOSSILE DE MOGl. 89 



inverseet retourner auxlieuxd'oùellesétaientvenues. Le Fagus 

 Sieboldii aurait alors remplacé à Nippon le Fagus ferruginea 

 auquel il se serait substitué presque partout, du moins c'est 

 ainsi que je crois saisir la pensée de l'auteur. Mais l'hypothèse 

 manque de base dès qu'il est reconnu que l'existence, sur le 

 Fousi, du Hêtre américain ne repose que sur une erreur d'in- 

 terprétation ou de synonymie. D'ailleurs le Fagus ferruginea 

 Ait. a des allures particulières, qui s'opposent à ce que l'on 

 reconnaisse en lui une plante du Nord. D'après des renseigne- 

 ments que je dois à M. Léo Lesquereux, il fréquente le bord 

 des cours d'eau plutôt qu'il n'occupe le flanc des montagnes, 

 comme celui d'Europe. Il est signalé, il est vrai, jusque dans 

 le New-Brunswick, qui est son extrême limite boréale (46 de- 

 grés latitude), mais il s'étend de là vers le sud, jusque dans la 

 Caroline du Sud et même dans la Floride (30 degrés latitude). 

 Il est surtout répandu dans l'Ohio et à l'ouest; il ne dépasse 

 guère le Mississipi, distribution qui rend sa présence au Japon 

 des plus invraisemblables. 



C'est à ce Fagus ferruginea que correspond trait pour trait 

 en Europe, dès l'aquitanicn de Manorque, le Fagus pristina 

 Sap., qui m'a toujours paru représenter le prototype miocène 

 de nos Hêtres de l'ancien continent. En Amérique seulement, 

 ce prototype aurait conservé presque sans altération ses ca- 

 ractères primitifs. En Europe, une transformation graduelle 

 aurait eu lieu, et le Hêtre pliocène se montrerait déjà un peu 

 plus rapproché du Fagus sylvatica que ne l'était son devan- 

 cier, c'est-à-dire que ses feuilles ne présenteraient plus guère 

 que 11 à 13 paires de nervures latérales au lieu de 15 à 18, 

 comme chez le Fagus pristina du miocène inférieur (voy. les 

 figures 1 à 5 de la pl. VI, qui reproduisent diverses variétés 

 du Fagus pliocenica des cinérites). Le pétiole déjà plus long 

 et les dentelures plus constantes et plus aiguës rappellent à la 

 fois ce qui existe dans le Hêtre actuel et ce que montre la forme 

 prototypique; l'espèce pliocène est visiblement en voie de 

 transformation, mais cette transformation est encore loin de 

 son terme final. C'est donc entre le pliocène et le quaternaire 



