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coin , tantôt arrondie , la pointe atténuée du sommet, 

 la présence des dentelures marginales le rapprochent évi- 

 demment du Fagus ferruginea Ait., dont au total il se tient 

 plus près que du Fagus sylvatica, son descendant probable : 

 je dis « probable » parce qu'il ne serait pas impossible que 

 la race de ce dernier fut venue du nord à un moment donné, 

 dans le cours ou vers la fin du pliocène, remplacer le Fagus 

 pliocenica clans les forêts montagneuses de l'Europe centrale 

 et méridionale. Cependant , cette substitution à date fixe 

 n'est rien moins qu'assurée; l'espèce nouvelle aurait dû 

 s'étendre sur trop de points à la fois , s'avancer jusqu'en 

 Espagne, en Sicile et dans le Taurus et exclure universelle- 

 ment l'espèce antérieure partout en possession du sol, sans 

 que celle-ci eût réussi à se maintenir nulle part. Par cela même, 

 l'espèce venue la dernière aurait dû traverser l'espace inter- 

 médiaire entre le pays d'origine et les montagnes précédem- 

 ment occupées par le Fagus pliocenica pour en chasser celui-ci. 

 Or, les indices et même la vraisemblance d'une semblable 

 invasion manquent absolument et les traces du Fagus sylva- 

 tica, dans le tertiaire supérieur, sont rares relativement,, bien 

 qu'elles ne soient pas inconnues. Le F. sylvatica répondrait 

 plutôt selon moi à une tendance ; il serait l'expression der- 

 nière d'une suite de modifications que l'espèce primitive aurait 

 graduellement subies et qui, au Japon, comme sur le Cantal, 

 aux Pyrénées et ailleurs, auraient abouti à la longue à des ré- 

 sultats morphologiquement semblables ou très analogues. 

 C'est là du moins l'explication qu'il est possible de donner 

 sans la garantir d'une façon absolue et définitive. Ce qui est 

 certain, c'est que les feuilles du Fagus sylvatica, bien incon- 

 naissables, se montrent, lors du pliocène supérieur, dans les 

 travertins toscans et plus Lard dans les tufs quaternaires du 

 Périgord (voy. pl. VII, fig. 4) avec huit paires de nervures laté- 

 rales et des sinuosités marginales au lieu de dents. Mais bien 

 avant, dès le miocène supérieur de Kaigen en Wétéravie, 

 Ludwig a signalé, sous le nom de Fagus ferox, les feuilles et le 

 fruit d'un Hêtre qui, par la réduction du nombre des nervures, 



