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toujours eu deux méthodes pour l'étude, L'une consiste à 

 prendre une plante ou un groupe de plantes, et tâcher de 

 l'étudier à fond, sous tous ses aspects, en les éclairant les uns 

 par les autres ; l'autre méthode trace une limite à la nature des 

 éludes, et tâche de gagner en étendue ce qu'elle perd en pro- 

 fondeur. Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients ; 

 toutes deux sont toujours possibles. 



Comme de toute autre science, le point de vue de la mor- 

 phologie végétale a été souvent celui d'une théorie dominante 

 à une certaine époque. 



Deux théories l'ont dominée successivement. La première 

 en date est celle que développa Césalpin dans son ouvrage 

 intitulé De plantis libri XVI, publié en 4583. Césalpin dis- 

 tingua dans les plantes deux parties principales, d'un côté la 

 racine, de l'autre le germe de tout le reste de la plante, placé 

 au sommet de la racine; et il mit l'âme végétative au lieu de 

 conjonction de la racine et du germe. La racine se compose, 

 selon lui, de deux parties seulement, l'écorce et le corps ; 

 tandis que la tige se compose de trois parties qui sont l'écorce 

 en dehors, la moelle au centre, et entre les deux un corps qui, 

 dans les arbres, devient le bois. Le germe est protégé par les 

 feuilles, qui viennent de l'écorce. La moelle produit la graine, 

 qui contient un cœur dont la racine et le germe doivent sortir 

 et qui se trouve protégé par plusieurs enveloppes, en pre- 

 mier lieu par le calice vert et provenant de l'écorce, ensuite 

 par la fleur colorée produite plus en dedans, enfin par le fruit, 

 lequel est recouvert d'un péricarpe charnu ou d'un autre 

 corps équivalent, et toujours produit par l'écorce. 



Cette théorie, qu'on peut appeler la théorie du déploie- 

 ment, puisqu'elle retrouve toutes les parties des plantes dans 

 les trois portions qui constituent la tige, détachées l'une de 

 l'autre et déployées séparément, a été acceptée pendant deux 

 siècles, jusque vers la fin du dix-huitième siècle. Elle a été 

 remplacée par la théorie des métamorphoses, qui fut esquissée 

 enmê me temps par Wolff, dans la Theoria generationis ,1759, 

 et par Linné, dans la Prolepsis plantarum, 1760, que 



