CORPS DES PLANTES. 333 



et l'on a cherché à l'expliquer en supposant, tantôt la dispari- 

 tion par avortement d'un verticille intermédiaire qui aurait 

 alterné avec les deux verticilles contreposés et rétabli ainsi 

 l'alternance générale, tantôt la production par dédoublement 

 des membres d'un verticille, de ceux qui se trouvent placés 

 devant eux. 



Plus tard, nous pourrons rechercher la valeur de ces hypo- 

 thèses; cependant on peut faire, dès à présent, la réflexion 

 qu'il n'y a, a priori, aucune nécessité organique pour l'alter- 

 nance constante dans les verticilles d'une fleur, si l'on sup- 

 pose chaque verticille produit par le rapprochement extrême 

 de deux, auquel cas ces verticilles doublés seraient contreposés 

 en succession et non point alternants. Ceci n'est point une 

 supposition gratuite, comme le prouve l'exemple de la Ga- 

 rance, qui, dans ses tarions* présente d'abord des écailles 

 opposées à chaque nœud et alternantes d'un nœud à l'autre, 

 auxquelles succèdent des verticilles de quatre feuilles exacte- 

 ment superposées d'un nœud à l'autre, et qui auraient été, par 

 conséquent, contreposées dans le cas hypothétique du rappro- 

 chement extrême des nœuds. 



Dans quelques cas, qui ne sont pas très rares, les verticilles 

 prennent une disposition exactement intermédiaire entre l'al- 

 ternance et la contreposition ; c'est ainsi que, dans le périanthe 

 des Brassicacées, il y a deux sépales extérieurs, puis deux 

 autres sépales intérieurs alternants avec les premiers, puis 

 quatre pétales qui rendraient diinère tout le périanthe s'ils se 

 suivaient dans le même ordre ; mais comme ils forment un seul 

 verticille ils se disposent obliquement de manière à croiser les 

 quatre sépales et à alterner avec leurs deux verticilles en 

 môme temps; c'est ainsi encore que, dans les Potamogeton, 

 l'androcée est de quatre étamines en deux verticilles alter- 

 nants, puis viennent quatre pistils qui alternent avec les éta- 

 mines, comme si celles-ci formaient un seul verticille. 



On a une autre déviation de la loi d'alternance dans les 

 Asarum, par exemple, où deux verticilles trimères alternants 

 du périgone sont suivis de trois verticilles hexamères de l'an- 



