CORPS DES PLANTES. 343 



lées aux nœuds qu'elles possèdent, et celles-ci d'autres encore, 

 elles reproduisent les caractères de la tige, dont on ne les 

 distinguait pas autrefois quand on regardait le corps de ces 

 plantes comme un thalle comparable à celui de certaines Flo- 

 ridées (Datrachospermum, Echinoceras, Polysiphonia, Chon- 

 driopsis, Spyridia, Acanthophora, etc.) qui ont des divisions 

 plus petites placées en verticilles autour d'un stipe plus grand 

 et auxquelles de bons observateurs n'hésitent même pas à 

 appliquer le nom de feuilles. 



Le caractère adopté dans les Characées pour distinguer les 

 feuilles de la tige, c'est-à-dire le développement défini dans les 

 premières et indéfini dans la seconde, ailleurs se trouve être 

 fautif. Beaucoup de tiges ont un développement défini, et le 

 corme dont elles font partie ne peut croître au sommet que 

 par la substitution successive de branches les unes aux autres, 

 et certains Selaginella, le S. lœvigata par exemple, ont la tige 

 indéfinie, mais avec les branches latérales définies et elles- 

 mêmes ramifiées de manière à prendre l'apparence d'une 

 feuille composée; et d'un autre côté les feuilles de certaines 

 Fougères, comme Gleichenia, Mertensia, Lygodium, etc., ou 

 de certaines Méliacées, comme Guarea et Trichilia, vont de 

 l'avant si longtemps dans leur développement apical qu'on ne 

 peut guère le qualifier de défini. Le caractère de la produc- 

 tion des branches à leur aisselle est plus fautif encore pour 

 distinguer les feuilles, parce que bien des fois les branches 

 partent d'ailleurs; dans les Mousses par exemple, c'est la règle 

 qu'elles soient extra-axillaires. La durée sert encore moins, 

 car si en général la tige et ses répétitions, c'est-à-dire les 

 branches, sont de longue durée, parfois, comme dans le Cyprès 

 chauve de la Louisiane (Ta.xodium distichum) , il y a des ra- 

 milles qui, après une saison, tombent comme des feuilles; 

 celles du Castilloa elàstica se comportent demême, et dans cer- 

 taines Euphorbiacées à rameaux foliacés ceux-ci tombent, les 

 branches persistantes étant produites par les bourgeons placés 

 à leur aisselle (Lynch). Il n'est pas nécessaire de parler de la 

 diversité de forme : déjà, dans les Characées mentionnées plus 



