CORPS DES PLANTES. 349 



appendices prennent les /ormes les plus variées, et sont aptes 

 aux fonctions les plus disparates, à tel point que leur ho- 

 mologie fondamentale en est masquée. Cependant elle peut 

 ressortir clairement même de l'examen comparatif des formes 

 dernières, et faire connaître l'unité de l'appendice dans son 

 extrême variabilité. C'est un sujet qui a été amplement traité 

 par les anciens morphologues, qui en avaient fait pour ainsi 

 dire toute la morphologie comparée. Leur démonstration, 

 fondée sur les passages graduels à l'état normal entre toutes 

 sortes d'appendices, s'appuyait en outre sur l'étude des formes 

 anormales on monstruosités, qui font voir la possibilité de la 

 transformation réelle des appendices les uns dans les autres, 

 ou pour mieux dire le développement toujours possible d'une 

 apophyse destinée à devenir normalement un appendice de 

 nature déterminée, en appendice d'une autre nature. La dé- 

 monstration a été complétée par l'étude génétique des appen- 

 dices ; et c'est depuis longtemps une question close que celle 

 de leur homologie. 



Au milieu des variations infinies des appendices, il est cer- 

 tains types qui se reproduisent plus fréquemment, et qu'à 

 cause de cela on s'est habitué à regarder comme des formes 

 normales, tandis que d'autres types plus insolites ont été con- 

 sidérés comme des anomalies, voire même comme des dégé- 

 nérescences. C'est ainsi que les épines, les vrilles, les écailles 

 ont été qualifiées des dégénérescences de la feuille ; et qu'on a 

 voulu voir le type de celle-ci dans la feuille composée de deux 

 parties, pétiole et limbe, de sorte que la feuille composée 

 d'une seule partie est décrite comme un limbe privé de son 

 pétiole, et que des feuilles plus compliquées, celles des Ne- 

 penlhes par exemple, ont été analysées pour voir ce qui en elles 

 correspond au limbe et ce qui correspond au pétiole. Le terme 

 de dégénérescence, ici employé malencontreusement, aurait 

 une application plus juste s'il était réservé aux seuls états 

 amoindris d'un appendice où il ne peut remplir aucune des 

 fonctions auxquelles il est appelé; c'est ainsi que les stami- 

 nodes sont évidemment des dégénérescences des étamines. 



