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le calibre des trachéides, comment se fait-il donc que dans les 

 études microscopiques poursuivies sur ce sujet par les obser- 

 vateurs précédents, les trachéides des Conifères en voie de 

 transpiration active se soient toujours montrés remplis d'air 

 et non d'eau? 



Dans une branche feuillée de Conifère, l'eau s'élève, comme 

 on sait, sous l'influence de la transpiration des feuilles. Pour 

 mettre en évidence la rapidité avec laquelle cette ascension a 

 lieu, on coupe une branche de quatre ans, longue de 60 centi- 

 mètres, sous une dissolution d'éosine, on retire aussitôt la 

 branche du liquide et on la coupe en deux dans sa longueur. 

 Toute l'opération ne dure que quelques secondes et pourtant 

 l'aubier se montre déjà traversé de stries rouges juqu'à un cen- 

 timètre de hauteur. Sur une autre branche de l mètre de lon- 

 gueur, également coupée sous l'éosine, le liquide rouge s'est 

 élevé en un instant jusqu'à 25 millimètres de hauteur. Même 

 le beurre de cacao fondu et coloré en rouge s'est élevé dans 

 ces conditions jusqu'à 45 millimètres en cinq minutes. Il 

 résulte de là que le bois est le siège d'une forte succion. De 

 telle sorte que, si l'on coupe une branche dans l'air, l'eau 

 contenue dans le bois se trouve rapidement transportée vers 

 les feuilles et remplacée par de l'air dans les calibres des 

 éléments qu'elle remplissait d'abord. Après quelques instants, 

 l'étude microscopique trouvera donc les éléments remplis non 

 par de l'eau, mais par de l'air. C'est ainsi que je m'explique 

 le résultat obtenu par les observateurs. Mais si l'on coupe 

 aussitôt une branche en plusieurs morceaux, l'eau ne pouvant 

 pas s'échapper devra se retrouver dans les éléments du bois. 

 Et en effet, dans ces conditions, j'ai toujours trouvé beaucoup 

 d'eau à côté de bulles d'air dans les trachéides de l'aubier de 

 l'If, même en été, au temps de la plus forte transpiration. Que, 

 dans une branche coupée en voie de transpiration active, l'eau 

 s'élève à l'intérieur des trachéides, c'est ce dont il est facile de 

 se convaincre par l'emploi de liquides colorés de concentra- 

 tion suffisante. Une branche d'If, âgée de treize ans, et me- 

 surant 80 centimètres de longueur, est plongée par sa section 



