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muler de la manière suivante : Les caractères les plus impor- 

 tants en taxinomie sont ceux des organes les moins adaptables. 

 Tous les classifïcateurs, même les adansoniens, subordonnent 

 les caractères, sciemment ou inconsciemment, et sont arrivés à 

 faire de la Systématique botanique, une « vraie anatomie ma- 

 croscopique des organes reproducteurs». Les organes végé- 

 tatifs sont peu étudiés, sauf dans la description des espèces, 

 et les adansoniens ont même trouvé un très bon moyen de 

 subordonner les caractères, en considérant ceux des organes 

 végétatifs comme un seul ou un si petit nombre de caractères 

 qu'ils sont écrasés par ceux de la fleur. En effet, le mot carac- 

 tère, fort compréhensible au point de vue qualificatif, est indé- 

 finissable dans le sens quantitatif. Il en est de même du mot 

 organe, car on pourrait à la rigueur pousser la numération des 

 organes jusqu'à celle des cellules. On n'évitera donc pas la 

 difficulté en comptant les organes semblables au lieu d'en 

 compter les caractères. 



Nous sommes en présence d'un très grand nombre de 

 formes végétales qui, par des ressemblances plus ou moins 

 apparentes, se groupent en sections, les unes isolées et nette- 

 ments définissables, les autres rattachées à d'autres sections 

 par des formes intermédiaires. Le créationiste et le transfor- 

 miste envisagent très différemment ces sections : pour le pre- 

 mier elles n'existent que par la volonté du Créateur; pour le 

 second elles représentent de véritables familles dont les indi- 

 vidus et les formes sont liés par une affinité réelle, effective, 

 puisque tous descendent des mêmes ancêtres. Ceux-ci, à leur 

 tour, sont en dernière instance les rejetons d'un être primor- 

 dial unique. L'objet de la classification naturelle consiste à 

 dresser l'arbre généalogique du règne végétal, à montrer 

 quelles sont les divisions homologues, collatérales, et comment 

 ces divisions se subordonnent à d'autres plus élevées. 



Il s'agit avant tout de découvrir la pierre de touche per- 

 mettant de distinguer les traits qui dévoilent les affinités; ces 

 traits sont en effet cachés le plus souvent par des ressem- 

 blances superficielles ou profondes causées par l'adaptation au 



