HISTOLOGIE SYSTÉMATIQUE. 107 



milieu, animé et inerte. Il est donc évident qu'il faut subor- 

 donner la valeur taxinomique des caractères adaptationnels à 

 celle des caractères purement phylétiques. Malheureusement 

 tous les organes de la plante sont plus ou moins modifiés par 

 l'adaptation ; leurs caractères seront d'autant plus importants 

 que les organes sont moins adaptables. 



Dans la division des Angiospermes en Monocotylées et 

 en Dicotylées, le caractère prédominant est le nombre des 

 cotylédons; il suffit à la distinction nette des deux groupes, au 

 grand chagrin des partisans de la définition classique de la clas- 

 sification naturelle. On conçoit, en effet, qu'il est physiologique- 

 ment peu important qu'un embryon possède un ou deux coty- 

 lédons, d'autant plus que certaines Dicotylées n'en ont qu'un, 

 par avortement de l'autre. 



Le système de Linné était au fond une classification natu- 

 relle ; il le croyait lui-même avec raison, et c'est à cette circon- 

 stance qu'il faut attribuer son succès immense. Ce système 

 repose, en effet, sur un petit groupe de caractères choisis 

 parmi les plus importants au point de vue taxinomique, de 

 sorte que les groupes correspondent très souvent aux familles 

 naturelles : Crucifères, Ombellifères, Composées, Lilii- 

 flores, etc. Ce qui trouble ce système, c'est que d'un côté il 

 manque de caractères plus importants que ceux que Linné 

 emploie, pour éviter des rencontres fortuites comme celles des 

 Rumex et des Colchicum, des Onagrariées etdesEricacées, etc., 

 ou d'un autre côté, d'un nombre suffisant de caractères pour 

 séparer, par exemple, Y Anthojcanthum de la diandrie, les 

 Mayanthenum et les Circœa de la tétrandrie. 



Bien différente de ce système qui est un acheminement évi- 

 dent vers la classification naturelle que nous possédons, est la 

 classification artificielle basée sur les organes sensibles à 

 l'épharmonie, et qui procède par la réunion des plantes de port 

 semblable. Les caractères tirés du port, du mode de végé- 

 tation, de la structure des organes modifiables par l'adapta- 

 tion, sont artificiels et n'ont aucune valeur taxinomique : tels 

 sont la vie aquatique des Nymphéacées, le clématisme des 



