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Ampélidées, etc. Il n'est pas scientifique de citer comme un 

 caractère distinctif important des Dilléniacées et des Renoncu- 

 lacées, le port arborescent des unes, herbacé ou sous-frutescent 

 des autres. Il existe du reste des Dilléniacées herbacées (4). 



2. L'anatomie dans la distinction des groupes 

 de dignité différente. 



Les différents caractères phylétiques permettent de grou- 

 per les plantes en classes, familles, genres et espèces, 

 mais toutes ces réunions sont arbitraires en ce sens qu'il est 

 impossible, selon la nature des choses, d'établir d'une manière 

 uniforme la valeur absolue de chaque caractère; cette valeur 

 n'est en effet que relative. Le seul groupement naturel est 

 l'espèce, généralement facile à reconnaître, car c'est sur elle 

 que vient agir l'épharmonie, et tous les végétaux qui diffèrent 

 seulement par des caractères épharmoniques appartiennent à 

 la même espèce philosophique. Mais cette espèce n'est pas 

 celle des botanistes; si on l'adoptait, les genres Rosa, Rubus, 

 Cinchona, etc., n'en renfermeraient qu'un fort petit nombre; 

 c'est pour me mettre d'accord avec la majorité des botanistes 

 que j'ai choisi provisoirement une autre définition dans mon 

 mémoire sur l'espèce végétale. 



Quand on compare l'importance numérique des caractères 

 organographiques et des caractères anatomiques, on reconnaît 

 aisément que celle des premiers est pour ainsi dire propor- 

 tionnelle à la dignité du groupe, tandis que celle des seconds 

 leur est inversement proportionnelle. 



Le graphique ci-dessous permettra de saisir ces rapports 



(1) Remarquons, à ce propos, que le seul caractère jusqu'à présent constant 

 qui différencie ces deux familles est la présence des raphides dans les Dillénia- 

 cées. M. Bâillon (Hist. des plantes, t. 1) l'a déjà mentionné depuis longtemps. 

 Je tiens à citer ce cas, parce que l'auteur d'une analyse de mon premier mé- 

 moire s'en est servi pour persuader ses lecteurs que les caractères anatomiques 

 sont souvent plus artificiels que ceux des organes floraux. L'arille des Dillénia- 

 cées manque dans les Dillenia; les Hellébores et les Oxygraphis ont des 

 sépales persistants comme les Dilléniacées. 



