FLORE FOSSILE DU JAPON. 165 



l'état actuel de nos connaissances, une approximation plus 

 grande paraît impossible. De nouvelles comparaisons avec 

 d'autres formations sensiblement contemporaines seraient 

 nécessaires. On ne peut dire non plus si l'abaissement de tem- 

 pérature était alors arrivé à son dernier degré. 



La flore miocène de Sakhalin, bien qu'elle se soit dévelop- 

 pée à une latitude plus élevée de 18 degrés environ, accuse un 

 climat beaucoup plus chaud ; et, d'après les découvertes faites 

 à l'Alaska, la température de cette contrée était alors à peine 

 moins douce. Le climat du Japon, pendant la période mio- 

 cène, se rapprochait d'un climat subtropical , plus qu'actuelle- 

 ment et surtout que durant la période glaciaire. « La flore 

 miocène du Japon aurait été ainsi parfaitement distincte de 

 celle de Mogi. » 



L'élément subtropical actuel du Japon ne peut dans aucun 

 cas avoir une origine antérieure aux formations de Mogi ; les 

 considérations précédentes l'établissent surabondamment. 

 C'est donc récemment que les plantes des pays chauds ont 

 pris place dans la contrée dont nous parlons (1). 



(1) L'auteur suédois raisonne comme si la présence et la prédominance du 

 Hêtre étaient un indice certain de l'abaissement du climat et de l'exclusion 

 complète, à l'époque de cette prédominance, de l'élément subtropical, repré- 

 senté de nos jours au Japon par le Cycas revoluta Thb.,le Camphora offici- 

 narum C. Bauh., le Cinnamomum pedunculatum Thb., etc. Mais le Hêtre et 

 la flore qui l'accompagne ont pu s'étendre accidentellement au delà de leurs 

 limites actuelles et descendre même jusqu'aux bords de la mer, sans entraîner 

 nécessairement pour cela l'entière élimination d'un autre ensemble d'affinités 

 méridionales, qui aurait été juxtaposé au premier. On conçoit très bien l'éven- 

 tualité d'oscillations partielles dont il serait chimérique de vouloir, à une pa- 

 reille distance des événements, préciser l'étendue, aussi bien que le caractère. 

 D'ailleurs, la présence presque constante du Hêtre, et d'une forme de Hêtre 

 rapprochée de celui du Japon, coïncide, en Europe, dans le miocène supérieur 

 et le pliocène inférieur, soit à Senigaglia, soit ailleurs, avec la présence de 

 types subtropicaux : il y a là une preuve qu'il a pu se réaliser autrefois des 

 associations végétales différentes de celles qui ont généralement prévalu à notre 

 époque, associations dont il faut se garder de trop accentuer la portée ni le 

 sens. Il est juste, il est vrai, de tenir compte de l'origine probablement polaire 

 de plusieurs des types caractéristiques de la flore du Japon ; mais cette origine 

 présumée, remarquons-le, n'est pas seulement applicable aux types, comme le 

 Hêtre, qui occupent de préférence les parties fraîches ou montagneuses de la 



