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Ces plantes, nécessairement venues du sud, c'est-à-dire des 

 Philippines ou de Formose, n'ont pas eu besoin de traverser la 

 mer. Un continent, aujourd'hui disparu, unissait le Japon à 

 ces îles. Telle est du moins l'explication de M. Nathorst; 

 selon nous, il a tort de ne point indiquer si les sondages opé 

 rés dans l'océan Pacifique permettent d'asseoir son hypothèse 

 sur des bases solides. Peut-être aussi en a-t-il parlé avec 

 détails dans quelque autre de ses ouvrages. Tout au plus se 

 contente-t-il dédire que « les couches fossilifères de Mogï sont 

 probablement, en l'absence de fossiles marins, des formations 

 d'eau douce, mais elles sont actuellement situées au bord 

 même de la mer, ce qui indiquerait un affaissement. » Les 

 lies Loutcheou seraient les restes de l'ancien continent effon- 

 dré. 



Ainsi, à la fin de l'époque glaciaire et lors de l'adoucisse- 

 ment de la température, les grands arbres quittent le bord de 

 la mer pour s'élever sur les cimes des montagnes, et la riche 



zone tempérée boréale. D'autres types, dont on serait tenté à première vue de 

 placer le berceau vers le sud, pourraient bien avoir eu le même point de dé- 

 part que le Hêtre lui-même; nous voulons parler ici des Cycas propres et non 

 plus seulement des Cycadites jurassiques, qui, alliés de près à ceux-là, s'en 

 séparent pourtant par quelques nuances. C'est un vrai Cycas, en effet (C. Steens- 

 trupi Hr.), accompagné de son appareil fruclificateur bien reconnaissable, que 

 M. 0. Heer vient de signaler dans la craie récente du Groenland septentrional 

 (Die foss. Fl. d. Polarlànder, VI., tab. V). La zone arctique aurait ainsi possédé, 

 lors de la période crétacée, un Cycas très légitime, assimilable au C revo- 

 luta Tbb. actuellement japonais, distingué seulement par les pinnules un peu 

 plus larges de ses frondes. Il devient donc vraisemblable que, sorti primitive- 

 ment de l'extrême nord et émigré ensuite vers le sud, le type du Cycas revoluta, 

 en prenant la direction du midi, aura rencontré sur sa route la région qui de- 

 puis a formé l'archipel japonais ; il s'y serait arrêté et aurait réussi à s'y main- 

 tenir, tout en rayonnant pour s'avancer plus loin. On voit que les documents 

 au moyen desquels il est possible de retrouver la route suivie par les plantes à 

 partir de leur première exode, ainsi que les fluctuations éprouvées par elles au 

 cours de leurs migrations, sont sujets, dans l'état encore précaire de nos con- 

 naissances, à des interprétations très diverses ou même contradictoires. Cette 

 diversité est elle-même un enseignement : elle fait voir à quel point on doit se 

 garder de conclure prématurément à propos de faits trop récemment observés 

 et surtout trop peu nombreux pour inspirer une entière confiance. (Note rédi- 

 gée par M. G. de Saporia.) 



