FLORE FOSSILE DU JAPON. 167 



flore tropicale, cheminant peu à peu, couvre les plaines japo- 

 naises de ses nombreux arbres ou arbrisseaux; enfin, posté- 

 rieurement, une catastrophe se produit et ferme la voie 

 qu'avaient suivie les végétaux. 



On trouve dans l'Amurland et à Yéso quelques éléments de 

 flore tempérée, dont les affinités subtropicales sont incontes- 

 tables. Ce sont, paraît-il, des restes de races vivant aux temps 

 éocènes ou miocènes qui, lors des froids du début du quater- 

 naire, ont pu s'acclimater grâce à leur nature plastique. Cela 

 n'est pas inadmissible, bien que la lutte pour l'existence ait dù 

 être formidable. 



D'après une curieuse hypothèse de l'auteur suédois, les 

 plantes de la période glaciaire se seraient déplacées en traver- 

 sant le désert de Gobi, alors moins désolé par la sécheresse, et 

 elles auraient ensuite escaladé les monts Himalaya. La chaleur 

 serait revenue; toute végétation aurait plus tard disparu des 

 vastes solitudes du plateau central de l'Asie; mais, à l'heure 

 qu'il est, on trouve au nord de l'Inde des formes analogues à 

 celles qu'on a recueillies dans les gisements fossiles de Mogi. 

 Telles sont du moins les conclusions, en partie hasardées, 

 auxquelles arrive M. Nathorst en s'appuyant sur l'opinion 

 d'Ëngler. Les remarques que susciterait l'examen de ces 

 idées nous entraîneraient trop loin ; nous les formulons ici 

 sans les adopter, ni les garantir. 



Malgré tout, on voit l'importance que la découverte de la 

 flore de Mogi a eue, au sujet de plusieurs questions intéres- 

 santes concernant la géographie végétale des temps anciens 

 et sa liaison avec celle de l'époque actuelle. On doit souhaiter 

 que de nouvelles recherches soient bientôt poursuivies dans la 

 même direction avec un zèle et une sagacité semblables à ceux 

 dont M. Nathorst a donné l'exemple, et auxquels nous sommes 

 heureux de rendre hommage, en les vulgarisant auprès des 

 lecteurs français. 



